Qu'est-ce que El Niño ?

El Niño est de retour cette année, avec des effets significatifs attendus sur notre climat en 2023. Le retour d'El Niño intervient après trois années consécutives de La Niña dans le Pacifique tropical, ce que les climatologues appellent un "triple creux". En règle générale, les événements durent moins d'un an : cet événement La Niña a débuté en juillet 2020 et s'achève seulement maintenant.

Qu'est-ce qu'El Niño ? C'est ce à quoi cet article tentera de répondre. Nous nous pencherons sur les subtilités d'El Niño et de La Niña, nous discuterons de leur impact sur la météo américaine et nous aiderons nos lecteurs à comprendre les différences entre ces deux phénomènes climatiques importants..

Qu'est-ce qu'El Niño (et La Niña) ?

El Niño et La Niña sont deux phases du cycle El Niño-Oscillation australe (ENSO), un schéma climatique dans l'océan Pacifique tropical. El Niño se caractérise par des températures inhabituellement élevées à la surface des océans, tandis que La Niña se caractérise par des températures plus fraîches que la moyenne dans la même région. Ces fluctuations de température résultent d'interactions complexes entre l'océan et l'atmosphère, notamment des changements dans les alizés, les courants océaniques et le courant-jet. La formation des phénomènes El Niño et La Niña peut entraîner des changements significatifs dans les schémas météorologiques mondiaux.

Il y a aussi la phase naturelle, parfois officieusement appelée "La Nada". Dans cette phase, les températures de surface de la mer sont proches de la normale et les effets sur les conditions météorologiques globales sont faibles, voire inexistants (cependant, d'autres cycles climatiques peuvent jouer un rôle important dans les conditions météorologiques aux États-Unis).

Le cycle ENSO dure généralement de deux à sept ans, avec une alternance irrégulière d'événements El Niño et La Niña. Dans certains cas, comme celui qui vient de se produire, des événements du même type peuvent se succéder. L'intensité de ces événements varie et leurs impacts peuvent être différents en conséquence. Bien que la prévision du moment exact et de l'intensité des phénomènes El Niño et La Niña reste un défi pour les météorologues, les progrès de la modélisation climatique ont amélioré notre capacité à prévoir leur apparition et leur durée.

Quelles sont les causes des phénomènes El Niño et La Niña ?

Les interactions entre l'océan et l'atmosphère dans l'océan Pacifique tropical sont principalement à l'origine des phénomènes El Niño et La Niña. Plusieurs facteurs influencent le cycle ENSO, notamment les températures de surface des océans, les alizés et la pression atmosphérique.

• Températures de surface des océans : Les températures de surface de l'océan dans le Pacifique tropical jouent un rôle important dans la détermination de la phase du cycle ENSO. Lors des épisodes El Niño, les températures de surface de l'océan dans le centre et l'est du Pacifique sont plus chaudes que la moyenne, tandis que lors des épisodes La Niña, elles sont plus détendues. Ces anomalies de température peuvent avoir un impact sur la circulation atmosphérique et les conditions météorologiques dans le monde entier.
• Alizés : Les alizés sont un facteur clé dans le développement et le maintien des phénomènes El Niño et La Niña. Les alizés soufflent d'est en ouest dans le Pacifique tropical, poussant les eaux chaudes de surface vers l'ouest et permettant aux eaux plus froides de remonter des profondeurs à l'est. Lors des épisodes El Niño, ces alizés s'affaiblissent ou s'inversent, ce qui a pour effet d'accumuler les eaux chaudes dans l'est du Pacifique. À l'inverse, lors des épisodes La Niña, les alizés se renforcent, entraînant la remontée d'eaux plus froides à la surface de l'est et du centre du Pacifique.
• Pression atmosphérique : L'oscillation australe, un schéma de pression atmosphérique en dents de scie entre l'est et l'ouest du Pacifique tropical, est étroitement liée au cycle ENSO. Lors des épisodes El Niño, la pression atmosphérique est généralement plus faible dans le Pacifique oriental et plus élevée dans le Pacifique occidental, tandis que lors des épisodes La Niña, la configuration de la pression est inversée. Ces changements de pression peuvent également influencer la force et la direction des alizés, entraînant une boucle de rétroaction qui contribue à maintenir les conditions El Niño et La Niña.

Il est important de noter que les facteurs mentionnés ci-dessus sont des moteurs essentiels du cycle ENSO. Les mécanismes précis qui déclenchent l'apparition d'El Niño et de La Niña ne sont pas encore totalement compris. Toutefois, les recherches en cours et les progrès de la modélisation climatique continuent d'améliorer notre compréhension de ces phénomènes complexes. les phénomènes climatiques et leur impact sur les conditions météorologiques mondiales.

Quel est l'effet d'El Niño sur le climat des États-Unis ?

Bien qu'il puisse affecter les conditions météorologiques tout au long de l'année, les effets d'El Niño sont plus prononcés pendant les mois d'hiver aux États-Unis (et inversement, pendant l'été dans l'hémisphère sud).

Pendant les événements El Niño, les États-Unis connaissent généralement des températures supérieures à la moyenne dans les États du nord et des températures plus fraîches dans les États du sud pendant l'hiver. Ce phénomène est dû à l'influence de l'El Niño sur le climat des États-Unis. du jet stream qui se traduit par un flux plus direct d'air humide et chaud en provenance de l'océan Pacifique à travers le pays. L'altération du courant-jet peut également modifier la fréquence et l'intensité des tempêtes, augmentant ainsi le risque d'inondations. les événements météorologiques graves.

Les régimes de précipitations changent également pendant les événements El Niño, avec une augmentation des précipitations le long de la partie sud du pays, tandis que des conditions plus sèches prévalent dans les États du nord. Ces changements dans les précipitations peuvent entraîner des inondations dans certaines régions et des sécheresses dans d'autres. En outre, les événements El Niño peuvent influer sur le développement de l'agriculture et de la pêche. les tempêtes tropicales et les ouragans dans l'océan Atlantique en été, avec une tendance à la diminution des tempêtes pendant les années El Niño.

Les événements El Niño notables du passé, tels que ceux de 1997-1998 et de 2015-2016, ont entraîné d'importantes perturbations des conditions météorologiques aux États-Unis, notamment de violentes tempêtes, des inondations et une sécheresse généralisée. Les effets des événements El Niño peuvent varier en gravité et en durée, certains épisodes entraînant des perturbations plus importantes que d'autres.

Les épisodes La Niña sont différents et s'inversent souvent. Les hivers sont plus froids et plus humides dans le nord et plus chauds et plus secs dans le sud. Activité tropicale dans l'Atlantique pendant l'été.

Se préparer

On ne saurait trop insister sur l'importance des prévisions et de la surveillance météorologiques lors des épisodes El Niño. Des prévisions précises et des alertes précoces peuvent contribuer à atténuer les conséquences potentielles de ces événements, telles que la perturbation de l'agriculture, des infrastructures et de la sécurité publique. Les agences gouvernementales, les organisations météorologiques et les sociétés privées de prévisions météorologiques jouent toutes un rôle essentiel dans la surveillance et la prévision des impacts des événements El Niño sur le climat des États-Unis.

Les particuliers et les collectivités doivent également se préparer aux phénomènes météorologiques liés à El Niño. Il s'agit notamment de se tenir informé des prévisions météorologiques, d'élaborer des plans d'urgence en cas d'inondations ou de tempêtes violentes et de prendre des précautions pour protéger les habitations et les biens contre les dommages potentiels. En comprenant les effets potentiels des phénomènes El Niño et en nous y préparant, nous pourrons mieux nous adapter aux défis posés par ces phénomènes climatiques complexes.

La Conclusion

Les phénomènes El Niño et La Niña ont un impact significatif sur les conditions météorologiques des États-Unis, chaque phase du cycle ENSO entraînant des changements distincts en matière de température et de précipitations. En comprenant ce que sont El Niño et La Niña, et en restant informés de leurs impacts potentiels, les individus et les communautés peuvent mieux se préparer aux défis qu'ils peuvent engendrer.