Un blizzard est une violente tempête de neige qui produit des précipitations hivernales importantes sur une vaste zone, notamment de fortes chutes de neige et des vents puissants, généralement accompagnés de températures négatives. Un blizzard particulièrement violent peut déverser de la neige mesurée en pieds sur une vaste zone. Les blizzards peuvent également créer des conditions de voile blanc, rendant les déplacements très difficiles, voire impossibles.
Les blizzards se produisent le plus souvent à partir des montagnes Rocheuses vers l'est et sont particulièrement fréquents dans les Grandes Plaines, le Haut-Midwest et le Nord-Est des États-Unis. Des villes comme New York, Boston, et même Washington, DC, connaissent généralement un blizzard tous les hivers.
Au moins un blizzard se produit quelque part aux États-Unis au cours d'un hiver normal. Les conditions de blizzard peuvent se produire pendant de brèves périodes au cours d'un hiver intense. tempêtes hivernalesMais pas pendant des périodes suffisamment longues pour que l'on puisse parler de "blizzard".
Le service national de météorologie émet généralement un alerte au blizzard pour alerter ceux qui se trouvent sur son passage d'une période prolongée de fortes chutes de neige, de neige soufflée et de températures dangereusement basses. Cependant, de fortes chutes de neige ne sont pas toujours nécessaires pour un alerte au blizzard: vents forts combiné à des chutes de neige, même modérées, peut créer des conditions de voile blanc.
Ces systèmes de tempête sont dangereux car ils rendent les déplacements presque impossibles en raison de la mauvaise visibilité. Le vent et la poudrerie peuvent limiter la visibilité à quelques mètres. Un voile blanc peut être une expérience assez effrayante.
Qu'est-ce qu'un blizzard ?
Voici ce qui définit un blizzard. selon le National Weather Service:
- Vents soutenus ou rafales fréquentes de 35 miles par heure pendant au moins trois heures.
- Chutes de neige abondantes
- Poudrerie et poudrerie considérables
Alors que beaucoup de gros tempêtes hivernales Il y aura de brèves périodes de blizzard, il est difficile pour ces tempêtes de produire les vents extrêmes nécessaires pour être considérées comme un « blizzard ».
Les faibles valeurs de refroidissement éolien peuvent constituer un autre danger à prendre en compte en fonction de la température. Il n'est pas rare que la combinaison du vent et des basses températures entraîne un refroidissement éolien dangereusement bas, parfois bien en dessous de zéro.
Qu'est-ce qu'un blizzard terrestre ?
Même après que les fortes chutes de neige ont cessé, la neige peut encore être soufflée par de forts vents de surface, ce qu'on appelle un blizzard de fond. La visibilité est réduite à moins de ¼ mile dans les blizzards de fond, et ils peuvent se produire assez soudainement. Le National Weather Service émet un avis de poudrerie lorsque la visibilité est réduite à moins de 3 miles en raison de la neige poussée par le vent.
Comment se forme un blizzard
Un blizzard se produit en raison d'un système de basse pression qui s'intensifie rapidement et qui transporte de l'humidité de l'océan Pacifique dans l'ouest des États-Unis et du golfe du Mexique ou de l'océan Atlantique sur la côte est. L'air humide se déplace vers le nord dans l'air froid lorsque le système de tempête intense se déplace vers le nord et l'est, provoquant des chutes de neige.
Un système à haute pression est généralement situé sur le sud-est Canada pour les blizzards de la côte est. L'air froid de l'Arctique est déplacé vers le sud, créant le froid nécessaire aux chutes de neige abondante. Comme la plupart des tempêtes de neige aux États-Unis, les neiges les plus abondantes se trouvent du côté nord-ouest du blizzard. Dans l'air plus chaud du sud et de l'est, il n'est pas rare de trouver de fortes températures orages violents (et parfois tornades) dans ce secteur chaud.
Le gradient de pression serré des blizzards provoque des vents puissants et déclenche des conditions de voile blanc en raison de la poudrerie, limitant la visibilité à quelques mètres seulement.
On les trouve le plus souvent dans les Grandes Plaines, le Haut-Midwest et le long de la côte est des États-Unis, en gros de la Caroline du Nord vers le nord. On les rencontre aussi fréquemment en hiver sur les pentes orientales des Rocheuses et dans l'est du Canada (généralement après avoir touché le nord-est des États-Unis).
Les blizzards sont dangereux et rendent les déplacements presque impossibles en raison de la mauvaise visibilité qui les accompagne. Il peut être difficile, voire impossible, pour certaines personnes de voyager dans les régions où se produisent des blizzards, et ce parfois pendant plusieurs jours.
Après un blizzard, la poudrerie et le refroidissement éolien sont courants, de sorte que même lorsque la neige s'arrête, les dangers des blizzards persistent.
Principaux blizzards récents
Alors que les blizzards sont un événement rare pour un seul endroit des États-Unis pendant tout un hiver, il y a au moins une tempête de neige majeure par saison sur le territoire continental des États-Unis. Certaines de ces tempêtes peuvent être assez mémorables.
La tempête d'hiver Jonas
En 2016, un blizzard a frappé la côte est américaine à la fin du mois de janvier. Cette tempête a été désignée par de nombreux noms différents, notamment "Snowzilla" ou "Jonas", comme l'a nommé The Weather Channel. Plus de deux pieds de neige sont tombés dans certaines régions de Washington DC, ce qui a entraîné la fermeture de nombreux grands axes routiers, dont la I-95. De nombreux États, de la Nouvelle-Angleterre à la côte Est, ont déclaré l'état d'urgence pour cette tempête de neige. Cette tempête a déversé 27,5 pouces de neige dans Central Park, plus que le grand blizzard de 1888.
La tempête d'hiver Nemo, ou "Snowmageddon".
En 2013, une puissante tempête de neige a frappé la Nouvelle-Angleterre et les régions du centre de l'Atlantique, entraînant des rafales de vent pouvant atteindre ouragan force dans de nombreux domaines. Appelée « Nemo » ou « Snowmageddon », la tempête a provoqué des perturbations massives dans ces régions pendant plusieurs jours, y compris à New York. Des milliers de personnes ont perdu l'électricité à cause des arbres abattus par les vents violents, et des centaines d'accidents de voiture se sont produits.
Les deux blizzards de Denver
En 2006, une série de deux blizzards a frappé la région de Denver, Colorado, et plus de deux pieds de neige se sont accumulés à certains endroits. La tempête de neige a fermé de nombreuses autoroutes menant à Denver et en sortant pendant plusieurs jours, notamment l'Interstate 70.
Conseils de sécurité en cas de tempête hivernale
Les tempêtes hivernales comme les blizzards peuvent être dangereuses en raison des fortes accumulations de neige, des vents violents et de la faible visibilité qui les accompagnent. Vous devez vous préparer à l'avance avant qu'une tempête hivernale ne frappe votre région. Que devez-vous faire ?
- Si vous voyagez en voiture pendant une tempête hivernale, assurez-vous que tous les passagers sont habillés chaudement et portent une ceinture de sécurité.
- Vérifiez auprès des autorités responsables des transports avant de vous rendre dans une zone touchée par un blizzard ou une forte tempête de neige. Les déplacements peuvent être dangereux en raison des fortes accumulations de neige et de la poudrerie.
- Si vous êtes chez vous et qu'un blizzard s'approche de votre région, assurez-vous d'avoir un kit d'urgence contenant de la nourriture, de l'eau, les médicaments essentiels dont vous pourriez avoir besoin pendant la tempête et d'autres fournitures essentielles pour plusieurs jours en cas de panne de courant.
- Veillez à faire des réserves supplémentaires de bois de chauffage ou de charbon afin de pouvoir garder votre maison au chaud pendant la tempête pendant plusieurs jours si nécessaire.
- Si vous êtes bloqué par la neige à la maison, assurez-vous d'avoir sous la main de quoi vous divertir, comme des livres, des jeux de société et toute autre activité qui vous aidera à passer le temps jusqu'à ce que les conditions s'améliorent suffisamment pour que vous puissiez à nouveau voyager.
Nous recommandons également d'acheter une radio météo pour obtenir les dernières informations du service national de météorologie.
La Conclusion
Les blizzards ne sont pas des tempêtes de neige ordinaires : ce sont de puissantes tempêtes hivernales. Ces tempêtes ont un impact considérable, qu'il s'agisse des faibles valeurs de refroidissement éolien ou des fortes chutes de neige. Si vous êtes coincé dans des conditions de blizzard, ne bougez pas et suivez les conseils de sécurité ci-dessus. Installez-vous confortablement avec un bon livre ou regardez Netflix, et pensez à un temps plus chaud : l'hiver ne dure pas éternellement.
