Was ist ein Blizzard?

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Wie die schwersten Stürme des Winters entstehen und warum man sie ernst nehmen sollte

Ein Blizzard ist ein schwerer Schneesturm, der über einem großen Gebiet ausgedehnte winterliche Niederschläge mit starkem Schneefall und heftigen Winden erzeugt, in der Regel begleitet von eisigen Temperaturen. Ein besonders schwerer Blizzard kann über einem großen Gebiet meterhohe Schneemassen abladen. Blizzards können auch Whiteout-Bedingungen schaffen, die das Reisen sehr schwierig oder unmöglich machen.

Blizzards treten am häufigsten von den Rocky Mountains ostwärts auf und sind besonders häufig in den Great Plains, im oberen Mittleren Westen und im Nordosten der USA. Städte wie New York City, Boston und sogar Washington, DC erleben typischerweise alle paar Winter einen Blizzard.

In einem typischen Winter kommt es irgendwo in den Vereinigten Staaten zu mindestens einem Blizzard. Blizzard-Bedingungen können für kurze Zeit während intensiver Winterstürmeauch - aber nicht lange genug, um tatsächlich als "Schneesturm" zu gelten.

Der nationale Wetterdienst gibt normalerweise eine Schneesturmwarnung um die Menschen in seinem Einzugsbereich vor länger anhaltenden starken Schneefällen, Schneeverwehungen und gefährlich niedrigen Temperaturen zu warnen. Starker Schneefall ist jedoch nicht immer erforderlich, um eine Schneesturmwarnung auszusprechen: Starke Winde in Kombination mit mäßigem Schneefall können zu Whiteout führen.

Diese Stürme sind gefährlich, weil sie das Reisen aufgrund der schlechten Sichtverhältnisse fast unmöglich machen. Wind und Schneeverwehungen können die Sicht auf ein paar Meter einschränken. Ein Whiteout kann eine ziemlich beängstigende Erfahrung sein.

Was ist ein Blizzard?

So wird ein Schneesturm definiert nach Angaben des Nationalen Wetterdienstes:

  • Anhaltende Winde oder häufige Böen bis 35 Meilen pro Stunde für mindestens drei Stunden
  • Starker Schneefall
  • Erhebliche Verwehungen und Schneeverwehungen

Während viele große Winterstürme kurze Perioden mit Schneesturm-Bedingungen aufweisen, ist es für diese Stürme schwierig, die extremen Winde zu erzeugen, die notwendig sind, um als "Schneesturm" zu gelten.

Niedrige Windchill-Werte können eine weitere Gefahr darstellen, die je nach Temperatur zu beachten ist. Es ist nicht ungewöhnlich, dass die Kombination aus Wind und niedrigen Temperaturen zu gefährlich niedrigen Windchill-Werten führt, die manchmal weit unter Null liegen.

Was ist ein Bodenblizzard?

Schneeverwehungen auf der Straße

Auch nach dem Ende der heftigen Schneefälle kann der Schnee durch starke Oberflächenwinde verweht werden, was als Bodenblizzard bezeichnet wird. Die Sichtweite ist bei Schneestürmen auf weniger als eine Viertelmeile reduziert, und sie können recht plötzlich auftreten. Der nationale Wetterdienst gibt eine Schneeverwehungswarnung heraus, wenn die Sichtweite aufgrund von windgetriebenem Schnee auf weniger als drei Meilen reduziert wird.

Wie sich ein Blizzard bildet

Ein Schneesturm entsteht durch ein sich rasch verstärkendes Tiefdruckgebiet, das Feuchtigkeit aus dem Pazifik im Westen der USA und dem Golf von Mexiko oder dem Atlantik an der Ostküste heranträgt. Während sich das intensive Sturmsystem nach Norden und Osten bewegt, dringt die feuchte Luft nach Norden in die kalte Luft ein, wodurch es zu Schneefall kommt.

Für Schneestürme an der Ostküste ist es typisch, dass sich ein Hochdrucksystem über dem südöstlichen Kanada befindet. Kalte Luft aus der Arktis wird nach Süden verdrängt und sorgt für die nötige Kälte, damit starker Schnee fallen kann. Wie bei den meisten Schneestürmen in den USA fallen die stärksten Schneefälle auf der Nordwestseite des Schneesturms. In der wärmeren Luft im Süden und Osten sind starke bis sehr starke Schneefälle keine Seltenheit. schwere Gewitterstürme (und manchmal Tornados) in diesem warmen Sektor.

Der enge Druckgradient von Blizzards verursacht starke Winde und führt durch Schneeverwehungen zu Whiteout-Bedingungen, die die Sicht auf wenige Meter einschränken.

Am häufigsten sind sie in den Great Plains, im oberen Mittleren Westen und entlang der Ostküste der Vereinigten Staaten zu finden, etwa von North Carolina nach Norden. Im Winter kommen sie auch häufig an den Osthängen der Rocky Mountains und in Ostkanada vor (in der Regel, nachdem sie den Nordosten der USA erreicht haben).

Schneestürme sind gefährlich und machen das Reisen fast unmöglich, da die Sichtverhältnisse so schlecht sind. Für manche Menschen kann es schwierig oder sogar unmöglich sein, in Regionen zu reisen, in denen Schneestürme auftreten, und das manchmal tagelang.

Nach einem Schneesturm kommt es häufig zu Schneeverwehungen und niedrigen Windstärken, so dass auch nach dem Ende des Schnees die Gefahren eines Schneesturms bestehen bleiben.

blizzard in new york city

Größere Blizzards der letzten Zeit

Während Schneestürme in den Vereinigten Staaten während eines ganzen Winters meist ein seltenes Ereignis sind, gibt es in den kontinentalen Vereinigten Staaten mindestens einen großen Schneesturm pro Saison. Einige dieser Stürme können ziemlich unvergesslich sein.

Wintersturm Jonas

Im Jahr 2016 wurde die Ostküste der USA Ende Januar von einem Schneesturm heimgesucht. Dieser Sturm wurde mit vielen verschiedenen Namen bezeichnet, darunter "Snowzilla" oder "Jonas", wie ihn der Wetterkanal nannte. In einigen Gebieten in Washington DC fielen mehr als ein Meter Schnee, wodurch viele Hauptverkehrsstraßen, darunter auch die I-95, blockiert wurden. Viele Staaten von Neuengland bis zur Ostküste riefen wegen dieses Schneesturms den Notstand aus. Im Central Park fielen bei diesem Sturm 27,5 cm Schnee, mehr als beim großen Schneesturm von 1888.

Wintersturm Nemo, oder "Schneemageddon"

Im Jahr 2013 wurde die Region Neuengland und der mittlere Atlantik von einem heftigen Schneesturm heimgesucht, der in vielen Gebieten Windböen bis hin zu Hurrikanstärke mit sich brachte. Der als "Nemo" oder "Snowmageddon" bezeichnete Sturm verursachte mehrere Tage lang massive Behinderungen in diesen Regionen, auch in New York City. Tausende von Menschen waren aufgrund umgestürzter Bäume von der Stromversorgung abgeschnitten, und es kam zu Hunderten von Autounfällen.

Denver's Zwillingsblizzards

Im Jahr 2006 wurde das Gebiet um Denver, Colorado, von zwei Schneestürmen heimgesucht, bei denen sich an einigen Stellen über zwei Fuß Schnee ansammelten. Der Schneesturm führte zu einer mehrtägigen Sperrung zahlreicher Autobahnen, die nach Denver und aus Denver heraus führen, darunter auch die Interstate 70.

Sicherheitstipps bei Winterstürmen

nach einem Schneesturm im Bundesstaat Washington

Winterstürme wie Schneestürme können aufgrund der hohen Schneemengen, des starken Windes und der schlechten Sicht gefährlich sein. Sie müssen sich rechtzeitig vorbereiten, bevor ein Wintersturm Ihr Gebiet trifft. Was sollten Sie tun?

  • Wenn Sie während eines Wintersturms mit dem Auto unterwegs sind, achten Sie darauf, dass alle Insassen warm angezogen sind und den Sicherheitsgurt angelegt haben.
  • Informieren Sie sich bei den Verkehrsbehörden, bevor Sie in ein Gebiet fahren, das von einem Schneesturm heimgesucht wurde. Das Reisen kann aufgrund starker Schneeverwehungen und langsamer Verwehungen gefährlich sein.
  • Wenn Sie zu Hause sind und ein Schneesturm auf Ihr Gebiet zurollt, sollten Sie eine Notfallausrüstung mit Lebensmitteln, Wasser, wichtigen Medikamenten, die Sie während des Sturms benötigen, und anderen wichtigen Vorräten für mehrere Tage bereithalten, falls der Strom ausfällt.
  • Legen Sie einen Vorrat an Brennholz oder Kohle an, damit Sie Ihr Haus während des Sturms notfalls mehrere Tage lang warm halten können.
  • Wenn Sie zu Hause eingeschneit sind, sollten Sie für reichlich Unterhaltung sorgen, z. B. Bücher, Brettspiele und andere Aktivitäten, mit denen Sie sich die Zeit vertreiben können, bis die Bedingungen wieder reisefähig sind.

Wir empfehlen auch den Kauf von ein Wetterradio um die neuesten Informationen des nationalen Wetterdienstes zu erhalten.

Einpacken

Blizzards sind keine gewöhnlichen Schneestürme: Sie sind starke Winterstürme. Diese Stürme haben es in sich, sei es wegen der niedrigen Windchill-Werte oder des starken Schneefalls. Sollten Sie jemals in einem Schneesturm festsitzen, bleiben Sie an Ort und Stelle und befolgen Sie unsere oben genannten Sicherheitstipps. Machen Sie es sich mit einem guten Buch gemütlich oder sehen Sie sich Netflix an, und denken Sie an wärmeres Wetter: Der Winter dauert nicht ewig.

TWSE Erklärt

Von The Weather Station Experts-Mitarbeitern verfasste Artikel, die selbst die komplexesten Wetterthemen aufschlüsseln.