O que é uma Blizzard?

Uma nevasca é uma tempestade de neve severa que produz uma precipitação invernal extensa em uma grande área, incluindo neve pesada e ventos fortes, geralmente acompanhados de temperaturas congelantes. Uma nevasca especialmente severa pode despejar neve medida em metros em uma área ampla. As nevascas também podem criar condições de blecaute, tornando as viagens muito difíceis ou impossíveis.

As nevascas ocorrem com mais frequência a partir das Montanhas Rochosas em direção ao leste e são especialmente frequentes nas Grandes Planícies, no Meio-Oeste e no Nordeste dos EUA. Cidades como Nova York, Boston e até mesmo Washington, DC, costumam passar por uma nevasca a cada tantos invernos.

Pelo menos uma nevasca ocorre em algum lugar dos Estados Unidos em um inverno típico. As condições de nevasca podem ocorrer por breves períodos durante intensas tempestades de invernomas não por períodos longos o suficiente para ser considerada de fato uma "nevasca".

O Serviço Nacional de Meteorologia normalmente emite uma aviso de nevasca para alertar as pessoas que estão em seu caminho sobre um período prolongado de forte nevasca, neve em movimento e temperaturas perigosamente baixas. No entanto, nem sempre é necessário que haja neve pesada para um aviso de nevasca: ventos fortes combinados até mesmo com uma nevasca moderada podem criar condições de blecaute.

Esses sistemas de tempestades são perigosos porque tornam quase impossível viajar devido à baixa visibilidade. O vento e a neve soprada podem limitar a visibilidade a alguns metros. Um whiteout pode ser uma experiência bastante assustadora.

O que é uma Blizzard?

Veja o que define uma nevasca de acordo com o Serviço Nacional de Meteorologia:

• Ventos contínuos ou rajadas frequentes de até 35 milhas por hora por pelo menos três horas
• Queda de neve forte
• Considerável sopro e deriva de neve

Embora muitas grandes tempestades de inverno tenham breves períodos de condições de nevasca, é um desafio que essas tempestades produzam os ventos extremos necessários para serem consideradas uma "nevasca".

Os baixos valores de resfriamento pelo vento podem ser outro perigo a ser considerado, dependendo da temperatura. Não é incomum que a combinação de vento e baixas temperaturas cause calafrios perigosamente baixos, às vezes bem abaixo de zero.

O que é uma nevasca no solo?

Mesmo depois que as neves pesadas param de cair, a neve ainda pode ser levada pelos ventos fortes da superfície, o que é chamado de nevasca no solo. A visibilidade é reduzida a menos de ¼ de milha em nevascas terrestres e elas podem ocorrer repentinamente. O National Weather Service emite um Blowing Snow Advisory (aviso de neve soprada) quando a visibilidade é reduzida para menos de três milhas devido à neve causada pelo vento.

Como se forma uma nevasca

Uma nevasca ocorre devido à rápida intensificação de um sistema de baixa pressão que transporta umidade do Oceano Pacífico no oeste dos EUA e do Golfo do México ou do Oceano Atlântico na costa leste. O ar úmido se desloca para o norte em direção ao ar frio à medida que o sistema de tempestade intensa se desloca para o norte e para o leste, causando a queda de neve.

Um sistema de alta pressão normalmente está localizado no sudeste do Canadá para as nevascas na costa leste. O ar frio do Ártico é deslocado para o sul, criando o frio necessário para a queda de neve pesada. Como na maioria das tempestades de neve nos EUA, as neves mais pesadas são encontradas no lado noroeste da nevasca. No ar mais quente do sul e do leste, não é incomum encontrar nevascas fortes a tempestades severas (e, às vezes, tornados) nesse setor quente.

O forte gradiente de pressão das nevascas causa ventos fortes e desencadeia condições de blecaute devido ao sopro de neve, limitando a visibilidade a apenas alguns metros.

São mais comuns nas Grandes Planícies, no Alto Meio-Oeste e ao longo da costa leste dos Estados Unidos, aproximadamente da Carolina do Norte em direção ao norte. Também ocorrem com frequência no inverno nas encostas orientais das Montanhas Rochosas e no leste do Canadá (geralmente depois de atingir o nordeste dos EUA).

As nevascas são perigosas e tornam quase impossível viajar devido à baixa visibilidade que ocorre com elas. Para algumas pessoas, pode ser difícil ou até impossível viajar em regiões onde ocorrem nevascas, às vezes por dias seguidos.

Depois de uma nevasca, é comum o sopro de neve e a baixa temperatura do vento, portanto, mesmo depois que a neve cessa, os perigos das nevascas persistem.

Principais nevascas recentes

Embora as nevascas sejam, na maioria das vezes, um evento raro em um único local dos Estados Unidos durante todo o inverno, há pelo menos uma grande tempestade de neve por temporada na região continental dos Estados Unidos. Algumas dessas tempestades podem ser bastante memoráveis.

Tempestade de inverno Jonas

Em 2016, uma nevasca atingiu a costa leste dos EUA no final de janeiro. Essa tempestade foi chamada de vários nomes diferentes, inclusive "Snowzilla" ou "Jonas", como o The Weather Channel a batizou. Mais de 60 centímetros de neve caíram em algumas áreas de Washington DC, o que fechou muitas das principais estradas, inclusive a I-95. Muitos estados da Nova Inglaterra ao longo da Costa Leste declararam estado de emergência por causa dessa tempestade de neve. Essa tempestade despejou 27,5 polegadas de neve no Central Park, mais do que a Grande Nevasca de 1888.

Tempestade de inverno Nemo, ou "Snowmageddon"

Em 2013, uma forte nevasca atingiu as regiões da Nova Inglaterra e do Meio Atlântico, trazendo rajadas de vento com força de furacão em muitas áreas. Chamada de "Nemo" ou "Snowmageddon", a tempestade causou enormes interrupções nessas regiões por vários dias, inclusive na cidade de Nova York. Milhares de pessoas ficaram sem energia elétrica devido às árvores derrubadas pelos ventos fortes e ocorreram centenas de acidentes automobilísticos.

As nevascas gêmeas de Denver

Em 2006, uma série de duas nevascas atingiu a área de Denver, Colorado, e mais de 60 centímetros de neve se acumularam em alguns lugares. A tempestade de neve fechou muitas rodovias que entravam e saíam de Denver por vários dias, inclusive a Interstate 70.

Dicas de segurança para tempestades de inverno

As tempestades de inverno, como as nevascas, podem ser perigosas devido ao grande acúmulo de neve, aos ventos fortes e à baixa visibilidade que as acompanham. Você precisa se preparar com antecedência antes que uma tempestade de inverno atinja sua região. O que você deve fazer?

• Se estiver viajando de carro durante uma tempestade de inverno, certifique-se de que todos no carro estejam agasalhados e usem cinto de segurança.
• Verifique com as autoridades de transporte antes de viajar para uma área atingida por uma nevasca ou tempestade de neve pesada. As viagens podem ser perigosas devido ao acúmulo de neve pesada e ao vento lento.
• Se você estiver em casa e uma nevasca estiver chegando à sua região, certifique-se de ter um kit de emergência com alimentos, água, medicamentos essenciais que possam ser necessários durante a tempestade e outros suprimentos essenciais para vários dias se faltar energia.
• Certifique-se de estocar lenha ou carvão extra para que você possa manter sua casa aquecida durante a tempestade por vários dias, se necessário.
• Se você estiver preso na neve em casa, certifique-se de ter bastante entretenimento à mão, como livros, jogos de tabuleiro e quaisquer outras atividades que ajudem a passar o tempo até que as condições melhorem o suficiente para viajar novamente.

Também recomendamos a compra de um rádio meteorológico para obter as informações mais recentes do Serviço Nacional de Meteorologia.

Envolvimento

As nevascas não são uma tempestade de neve comum: são tempestades de inverno poderosas. Essas tempestades são muito fortes, seja pelos baixos valores de resfriamento pelo vento ou pela forte queda de neve. Se você ficar preso em condições de nevasca, fique quieto e siga as dicas de segurança acima. Fique enrolado com um bom livro ou assista à Netflix e pense em um clima mais quente: o inverno não dura para sempre.