Senza dubbio vi sarà capitato di alzare lo sguardo verso le nuvole, anche solo per la loro bellezza e per ammirare le diverse forme e dimensioni. Conoscendo i vari tipi di nuvole si possono fare ipotesi generali sul tempo attuale e futuro.
Le nuvole possono formarsi praticamente ovunque nell'atmosfera: la nebbia è una nuvola che si è sviluppata in superficie e le nuvole più alte possono raggiungere un'altitudine di 75.000 piedi. Esiste anche un tipo di nuvola recentemente scoperto che si forma a 250.000 piedi sopra la superficie terrestre, chiamato nuvole nottilucentiGli scienziati stanno ancora cercando di capire come si formano.
Il nostro obiettivo è molto più vicino alla Terra. I meteorologi classificano i tipi di nubi in tre gruppi principali in base all'altezza, cioè alla loro elevazione nell'atmosfera, non a quanto sono alte dall'alto in basso. Esistono dieci tipi di nuvole comuni e circa due dozzine di tipi meno comuni. Non è possibile descriverli tutti nella guida, ma tratteremo i principali.
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Qnota rapida: L'identificazione delle nuvole non è una scienza esatta, soprattutto perché non esistono due nuvole esattamente uguali. Il mio professore di meteorologia mi ha fatto notare che due meteorologi potrebbero avere due interpretazioni di cosa sia una nuvola, ed entrambi potrebbero avere ragione. La vostra identificazione potrebbe essere diversa da quella di un collega appassionato di meteo o di un amico meteorologo. (Non ero d'accordo con il mio professore su una delle risposte "corrette" del suo quiz sulle nuvole, quindi lo so per esperienza diretta).
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Quali sono i diversi tipi di nuvole?
Esistono cinque tipi principali di nuvole, ciascuno con i propri sottotipi. La nebbia è considerata un tipo a sé stante, poi ci sono tre tipi di nubi che si basano sull'altezza: bassa, media (mid-level) e alta. Infine, c'è un quinto tipo riservato alle nubi che si sviluppano verticalmente: le nubi cumuliformi e le nubi cumulonembi sono gli unici due tipi di nubi di questa categoria.
Nebbia
Quando l'aria è umida, l'umidità che evapora dalla superficie non deve viaggiare molto lontano per iniziare a condensare e una nuvola inizia a svilupparsi vicino alla superficie. Questo tipo, chiamato nebbia da radiazioniLa nuvola si sviluppa quando il suolo perde il calore generato dalle radiazioni solari e sale nell'aria più fredda che lo sovrasta, condensando nel punto in cui l'aria calda incontra l'aria più fredda; ciò avviene più facilmente nelle notti limpide e fresche. Le nuvole sono un metodo naturale per l'atmosfera di trattenere il calore acquisito attraverso la radiazione solare e, senza di esse, di notte la Terra perderebbe questo calore molto più rapidamente, con conseguenti variazioni di temperatura più gravi.
Ma questo non è l'unico modo in cui la nebbia può formarsi: si sviluppa anche quando l'aria calda passa sopra una superficie fredda, chiamata avvezione. Questo tipo di nebbia è più comune in prossimità di specchi d'acqua freschi: l'iconica nebbia di San Francisco ne è un ottimo esempio. La nebbia da avvezione può verificarsi anche nell'entroterra; lungo il Golfo del Messico, nei mesi invernali, l'aria che passa sopra le acque normalmente calde del Golfo si dirige verso nord, sopra le terre relativamente più fredde degli Stati Uniti meridionali, causando la nebbia da avvezione.
Credito d'immagine: phitha - stock.adobe.comLe variazioni di altitudine possono provocare la nebbia sul versante ventoso delle montagne, quando l'aria umida viene spinta su per il pendio della montagna, raffreddandosi e condensando; mentre nebbia da evaporazione si verifica quando l'aria fredda passa sulle acque calde nei mesi autunnali.
Nuvole basse
Le nuvole basse ci regalano le giornate più uggiose, spesso bloccando gran parte della luce solare e rendendo il paesaggio grigio. Le nubi basse si trovano a meno di 6.500 piedi dalla superficie e sono composte principalmente da acqua liquida.
Stratus
Credito immagine: Andrey - stock.adobe.comIl tipo di nube bassa di base è la nube stratus, che in genere copre l'intero cielo. Si tratta essenzialmente di nebbia che non tocca il suolo: infatti, quando la nebbia si solleva, a volte rimane come una bassa nube stratus. In genere, dalle nubi stratus non cadono precipitazioni, anche se, in caso di precipitazioni, queste si presentano sotto forma di pioggerellina molto fine.
Nimbostrato
Credito immagine: wildman - stock.adobe.comNimbostrato. Queste nubi sono tipicamente accompagnate da nubi basse e vaporose, chiamate fractus.
Spesso confuso con lo stratus (e viceversa) è il nimbostratus. Una differenza fondamentale è la pesantezza delle precipitazioni che cadono. Se la precipitazione è da leggera a moderata (più pesante di una pioggerella) e il cielo è uniformemente grigio e risulta difficile distinguere le formazioni nuvolose, allora si tratta di nimbostrato. Anche la visibilità al di sotto di queste nubi è tipicamente scarsa, poiché le precipitazioni evaporano mentre cadono.
Stratocumuli
Credito immagine: Andrey - stock.adobe.comLe nubi basse e bitorzolute che presentano macchie di cielo blu tra di loro sono chiamate stratocumuli. Queste nubi raramente producono precipitazioni e si può capire la differenza tra queste nubi e i loro fratelli più alti altocumuli allungando la mano e indicando la nube. Se è grande quanto il vostro pugno, si tratta di stratocumuli.
Nuvole di mezzo
Le nubi che si formano tra i 6.500 e i 25.000 piedi di altezza sono note come nubi di livello medio o medio. Queste nuvole possono essere un avvertimento dell'imminente maltempo. In genere sono ancora composte da gocce d'acqua, ma con il freddo possono essere mescolate a cristalli di ghiaccio.
Altocumulo
Credito d'immagine: wildnerdpix - stock.adobe.comLe nuvole piccole e gonfie di media altezza sono chiamate altocumuli. In genere si trovano in onde o bande. Nelle umide mattine d'estate, se gli altocumuli compaiono con il passare del giorno, ci sono maggiori possibilità di temporali pomeridiani. Se avete mai sentito il termine "cielo di sgombro", si riferisce a questo tipo di nuvole. Quando sono disposte in file lunghe, assomigliano a squame di pesce, da cui il nome. Quando i cirri appaiono in questo modo, in genere ci si può aspettare la pioggia entro le 8-10 ore successive.
Altostrato
Credito d'immagine: wildnerdpix - stock.adobe.comLe giornate nebbiose in cui il cielo è grigio e il sole è poco visibile indicano la presenza di altostratus. Queste nubi si formano tipicamente davanti a un'area diffusa e continua di precipitazioni e, se iniziano ad abbassarsi, possono produrre precipitazioni.
Nuvole alte
Le nubi alte sono tipicamente piccole e vaporose che si formano al di sopra dei 20.000 piedi, sono piuttosto sottili e sono composte principalmente da cristalli di ghiaccio. La loro presenza è tipicamente associata a tempo sereno o piacevole. A volte possono anche avvisare in anticipo della pioggia o della neve in arrivo.
Cirro
Credito immagine: Konstantin - stock.adobe.comLe più comuni tra le nubi alte sono i cirri filiformi. La loro presenza nel cielo è tipicamente associata a tempo sereno e gradevole, ma possono anche formarsi lontano, davanti a un sistema frontale in avvicinamento. Occasionalmente precipitano, ma queste precipitazioni evaporano prima di raggiungere il suolo, creando così un'atmosfera di benessere. fallstreaks.
Cirrocumulo
Credito d'immagine: Goodnightjane - stock.adobe.comCirrocumuli tra alcuni cirri.
Molto meno comuni dei cirri sono i piccoli cirrocumuli gonfiati. Sono estremamente rari e possono essere confusi con gli altocumuli. Tuttavia, queste nubi sono tipicamente molto piccole, a causa della loro altezza nell'atmosfera, e possono essere mescolate con altri tipi di cirri, come vediamo sopra.
Cirrostrato
Credito d'immagine: Mark MichaelisLe nubi alte e sottili che coprono l'intero cielo, ma che permettono di vedere chiaramente il sole e la luna, sono le nubi cirrostratus. In genere si formano molto prima di un sistema temporalesco e possono precedere le precipitazioni di 12-24 ore. Le nubi cirrostratus provocano anche un grande alone intorno al sole durante il giorno e alla luna di notte.
Nuvole con sviluppo verticale
Esistono due tipi di nuvole che non rientrano nella classificazione standard in base all'altezza nell'atmosfera. Si distinguono per la loro altezza. Queste nubi si formano generalmente più vicino al suolo, ma possono essere alte decine di migliaia di metri.
Cumulo
Credito immagine: JSirlin - stock.adobe.comIl cumulo gonfio è la forma di nuvola che la maggior parte di noi immagina, con il suo aspetto simile a un batuffolo di cotone e le sue dimensioni piuttosto grandi. Nei giorni in cui le nuvole non diventano troppo alte, sono un segno di bel tempo (da qui il nome di "cumuli del bel tempo"). Se queste nubi si ingrandiscono verticalmente, possono provocare precipitazioni, anche se in genere sono di natura piovosa.
Cumulonembo
Credito immagine: JSirlin - stock.adobe.comNube cumuliforme, con la sua caratteristica incudine. Se una nube cumuliforme alta continua a crescere verticalmente, si trasforma in una nube cumulonembo e inizia a produrre fulmini. Queste nubi possono raggiungere i 60-70.000 piedi di altezza e, con l'aumentare dell'altezza, mostrano un'area più pronunciata in cui la nube inizia a estendersi, chiamata incudine. I cumulonembi e i temporali che producono sono tipicamente associati a forti venti, piogge intense e, occasionalmente, grandine e tornado. grandine and tornadoes.
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