Sin duda, en algún momento has mirado las nubes, aunque solo sea por su belleza, y para maravillarte con las diferentes formas y tamaños. Al conocer los diversos tipos de nubes, puede hacer suposiciones generales sobre el clima actual y del futuro cercano.
Las nubes se pueden formar prácticamente en cualquier parte de la atmósfera: la niebla es una nube que se ha desarrollado en la superficie, y las nubes más altas pueden alcanzar altitudes de 75 000 pies. Incluso hay un tipo de nube descubierta recientemente que se forma a 250,000 pies sobre la superficie de la tierra, llamada nubes noctilucentes, que los científicos todavía están tratando de averiguar cómo se forman.
Nuestro objetivo está mucho más cerca de la Tierra. Los meteorólogos clasifican los tipos de nubes en tres grandes grupos en función de su altura, es decir, de su elevación en la atmósfera, no de su altura de arriba abajo. Hay diez tipos principales de nubes comunes y unas dos docenas de tipos menos comunes. No podemos tratarlos todos en esta guía, pero trataremos los más importantes.
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qNota rápida: La identificación de nubes no es una ciencia exacta, especialmente porque no hay dos nubes exactamente iguales. Mi profesor de meteorología señaló que dos meteorólogos pueden tener dos interpretaciones de lo que es una nube, y ambas pueden ser correctas. Su identificación puede diferir de la de un compañero entusiasta del tiempo o un amigo meteorólogo. (No estuve de acuerdo con mi profesor en una de las respuestas "correctas" de su prueba de la nube, ¡así que lo sé de primera mano!)
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¿Cuáles son los diferentes tipos de nubes?
Hay cinco tipos de nubes principales, cada una con sus propios subtipos. La niebla se considera su propio tipo, y luego hay tres tipos de nubes que se basan en la altura: baja, media (nivel medio) y alta. Finalmente, hay un quinto tipo que está reservado para las nubes que se desarrollan verticalmente: las nubes cúmulos y cumulonimbus son los dos únicos tipos de nubes en esta categoría.
Niebla
Cuando el aire está húmedo, la humedad que se evapora de la superficie no tiene que viajar muy lejos para comenzar a condensarse, y una nube comienza a desarrollarse cerca de la superficie. Este tipo, llamado niebla de radiación, se desarrolla a medida que el suelo pierde el calor generado por la radiación solar y se eleva hacia el aire más frío que se encuentra sobre él, condensándose donde el aire caliente se encuentra con el aire más frío, y ocurre con mayor facilidad en una noche clara y fresca. Las nubes son un método natural para que la atmósfera retenga el calor obtenido a través de la radiación solar, y sin ellas, por la noche, la Tierra perdería ese calor mucho más rápido, lo que provocaría cambios de temperatura más severos.
Pero esa no es la única forma en que puede formarse la niebla: también se desarrolla cuando el aire caliente pasa sobre una superficie fría, lo que se denomina advección. Este tipo de niebla es más común cerca de cuerpos de agua frescos: la icónica niebla de San Francisco es un gran ejemplo. La niebla de advección puede ocurrir tierra adentro; a lo largo del Golfo de México en los meses de invierno, el aire que pasa sobre las aguas normalmente cálidas del Golfo se dirige hacia el norte y sobre la tierra relativamente más fría del sur de los Estados Unidos, lo que provoca niebla de advección.
Crédito de la imagen: phitha - stock.adobe.comLos cambios en la elevación pueden causar niebla en el lado de barlovento de las montañas cuando el aire húmedo es empujado hacia arriba por la ladera de la montaña, lo que hace que se enfríe y se condense; tiempo niebla de evaporación Ocurre cuando el aire frío pasa sobre el agua tibia en los meses de otoño.
Nubes bajas
Las nubes bajas nos dan nuestros días más tristes, a menudo bloqueando gran parte de la luz del sol y volviendo gris el paisaje. Las nubes bajas están a menos de 6,500 pies de la superficie y se componen principalmente de agua líquida.
Estrato
Crédito de la imagen: Andrey - stock.adobe.comEl tipo básico de nubes bajas es la nube de estrato y, por lo general, cubre todo el cielo. Es esencialmente niebla que no toca el suelo: de hecho, cuando la niebla se levanta, a veces permanece como una nube de estrato bajo. Normalmente no cae ninguna precipitación de las nubes estratos, aunque si lo hace es en forma de una llovizna muy fina.
Nimboestrato
Haber de imagen: hombre salvaje - stock.adobe.comNimboestrato. Estas nubes suelen ir acompañadas de nubes tenues más bajas, que se llaman fractus.
A menudo se confunde con el estrato (y viceversa) es el nimboestrato. Una diferencia clave aquí es la intensidad de la precipitación que cae. Si es de ligera a moderada (más pesada que una llovizna) y el cielo es uniformemente gris y es difícil distinguir cualquier formación de nubes, entonces la nube es nimbostratus. La visibilidad debajo de estas nubes también suele ser pobre, ya que la precipitación se evapora a medida que cae.
Estratocúmulo
Las nubes bajas y grumosas que tienen parches de cielo azul entre ellas se denominan estratocúmulos. Estas nubes rara vez producen precipitaciones, y puede notar la diferencia entre esta nube y sus hermanos más altos, los altocúmulos, extendiendo la mano y señalando la nube. Si está cerca del tamaño de tu puño, es un estratocúmulo.
Nubes medias
Las nubes que se forman entre 6500 y 25 000 pies sobre la superficie se conocen como nubes de nivel medio o medio. Estas nubes pueden servir como advertencia de mal tiempo inminente. Por lo general, todavía están compuestos de gotas de agua, pero en climas más fríos se pueden mezclar con cristales de hielo.
Altocúmulo
Crédito de la imagen: wildnerdpix - stock.adobe.comLas nubes pequeñas y esponjosas de los niveles medios se denominan altocúmulos. Normalmente se encuentran en ondas o bandas. En las mañanas húmedas de verano, si los altocúmulos aparecen a medida que avanza el día, hay más probabilidades de que por la tarde... tormentas. Si alguna vez ha oído el término "cielo de caballa", se refiere a este tipo de nubes. Cuando están en largas filas, parecen escamas de pescado, de ahí su nombre. Cuando los cirros aparecen de este modo, es normal que llueva en las próximas 8-10 horas.
Altostrato
Crédito de la imagen: wildnerdpix - stock.adobe.comLos días brumosos cuando el cielo está gris y el sol es débilmente visible indican la presencia de altostratos. Estas nubes normalmente se forman delante de un área extensa y continua de precipitaciones y, si comienzan a bajar, pueden producir precipitaciones.
nubes altas
Las nubes altas suelen ser nubes pequeñas y tenues que se forman por encima de los 20 000 pies, son bastante delgadas y están compuestas principalmente de cristales de hielo. Su presencia se asocia típicamente con buen tiempo o agradable. A veces, también pueden proporcionar una advertencia anticipada de lluvia o nieve.
Cirro
Crédito de la imagen: Konstantin - stock.adobe.comLas nubes altas más comunes son los cirros tenues. Su presencia en el cielo generalmente se asocia con un clima agradable y agradable, pero también puede formarse muy por delante de un sistema frontal que se aproxima. Ocasionalmente precipitan, pero esta precipitación se evapora antes de llegar al suelo, creando caídas.
Cirrocúmulo
Crédito de la imagen: Goodnightjane - stock.adobe.comCirrocúmulos entre algunos cirros.
Mucho menos común que los cirros es el pequeño cirrocúmulo hinchado. Estos son extremadamente raros y pueden confundirse con altocúmulos. Sin embargo, estas nubes suelen ser muy pequeñas, debido a lo altas que están en nuestra atmósfera, y pueden mezclarse con otros tipos de cirros, como vemos arriba.
Cirrostrato
Crédito de la imagen: Mark MichaelisLas nubes altas y delgadas en forma de lámina que cubren todo el cielo, pero permiten que el sol y la luna se vean claramente, son nubes cirrostratos. Por lo general, se forman mucho antes de un sistema de tormentas y pueden preceder a la precipitación entre 12 y 24 horas. Las nubes cirroestratos también forman un gran halo alrededor del sol durante el día y de la luna durante la noche.
Nubes con Desarrollo Vertical
Hay dos tipos de nubes que quedan fuera de la clasificación estándar por elevación en la atmósfera. Se distinguen por lo altos que son. Estas nubes se forman generalmente más cerca del suelo, pero pueden tener decenas de miles de pies de altura.
Cúmulo
Haber de imagen: JSirlin - stock.adobe.comEl cúmulo hinchado es la forma de nube que la mayoría de nosotros nos imaginamos, con su aspecto de bola de algodón y su tamaño bastante grande. En los días en que las nubes no crecen demasiado, son un signo de buen tiempo (de ahí el nombre de "cúmulos de buen tiempo"). Si estas nubes crecen verticalmente, pueden provocar precipitaciones, aunque suelen ser de carácter lluvioso.
Cumulonimbo
Haber de imagen: JSirlin - stock.adobe.comNube cumulonimbus, con su característico yunque. Si una nube cúmulo alta continúa creciendo verticalmente, se convertirá en una nube cumulonimbus y comenzará a producir rayos. Estas nubes pueden crecer hasta 60-70,000 pies de altura, y con la altura mostrarán un área más pronunciada donde la nube comienza a extenderse, llamada yunque. Los cumulonimbus y las tormentas eléctricas que producen se asocian típicamente con vientos fuertes, lluvias torrenciales y ocasionalmente granizo y tornados. salve y tornados.
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