Con el cambio del invierno a la primavera, los meteorólogos cambian el enfoque de la tormentas invernales al mal tiempo. La temporada de tornados, que comienza en el sur del país en marzo, alcanza su punto álgido en mayo y junio.
Pero, ¿está cambiando el callejón de los tornados? La región sigue registrando un mayor número de tornados cada año, pero la tendencia es a la baja. Sin embargo, existe una tendencia al alza igualmente notable en una amplia franja que va desde Illinois hasta Luisiana, donde los brotes de tornados son más frecuentes que nunca. Diciembre de 2021 "Tornado Quad State" cortaron un camino a más de 200 millas al este del corazón del Tornado Alley.
Este nuevo Tornado Alley es mucho más grande. ¿Deberíamos preocuparnos?
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Crédito de la imagen: lesniewski | stock.adobe.comMapa de Tornado Alley¿Dónde está Tornado Alley?
Tradicionalmente, el término callejón de los tornados se refiere a partes de las Grandes Llanuras del centro de Estados Unidos, aproximadamente desde Dakota del Sur hacia el sur hasta el centro-norte de Texas. Los tornados son más frecuentes en esta zona y tienen más probabilidades de ser destructivos.
¿Qué estados están en el Callejón del Tornado?
La definición tradicional de Tornado Alley incluye los estados de Texas, Oklahoma, Kansas, Nebraska y Dakota del Sur. Sin embargo, los tornados son cada vez más frecuentes en los estados al este de esta zona y hasta Dakota del Norte y las praderas canadienses.
¿De dónde procede el término "Tornado Alley"?
Aunque los meteorólogos no tardaron en conocer la gravedad del tiempo en Tornado Alley, el término se utilizó por primera vez en 1952. Los meteorólogos de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. Ernest J. Fawbush y Robert C. Miller estudiaron el mal tiempo en Texas y Oklahoma, y su artículo se tituló El callejón del tornado.
¿Pueden producirse tornados en cualquier lugar de EE.UU.?
Sí, si vives al este de las Montañas Rocosas, lo más probable es que un tornado haya pasado cerca de tu casa en algún momento. Muchos meteorólogos odian el término porque sugiere que los tornados no ocurren en otros lugares. Eso no es cierto, y también hay zonas de los Grandes Lagos y del sureste de Estados Unidos donde el riesgo de tornado es alto.
¿Se está desplazando el Tornado Alley hacia el este?
La investigación sugiere que sí.
Un estudio de 2018 ha descubierto que la frecuencia de los tornados ha disminuido en general en las últimas cuatro décadas en el Callejón del Tornado, mientras que ha aumentado justo al este, en la parte baja de los Grandes Lagos y en el Sur profundo. El mapa del estudio lo muestra (obsérvense las zonas sombreadas).
La gente solía preocuparse por un tornado en el centro de Dallas; estos estudios sugieren que el centro de Memphis y Nashville corren más riesgo. Los últimos acontecimientos lo confirman: Nashville vio cómo un tornado arrasaba la ciudad
en marzo de 2020y Memphis es
no es ajena a la actividad tornádica.Algunos meteorólogos llaman a esta región "Dixie Alley", un guiño al creciente número de tornados en el Sur.
¿Es culpa del cambio climático?
La cobertura del radar doppler en todo el país proporciona a los meteorólogos una poderosa herramienta para detectar tornados, incluso cuando no existe una "verdad sobre el terreno" que verificar. Esto puede ser responsable en parte del aumento anual de tornados. Además, aunque no está urbanizado en absoluto, el Callejón Dixie está mucho más poblado, por lo que los tornados son más fáciles de detectar.
Pero los cambios son demasiado significativos para atribuirlos únicamente a este factor, por lo que es probable que algunos de ellos se deban al cambio climático. Pero, ¿se trata de un cambio climático natural o provocado por el hombre?
Una corriente de pensamiento sugiere que este repunte forma parte de un aumento general de los fenómenos meteorológicos graves en Estados Unidos debido al cambio climático. Los modelos climáticos llevan años pronosticándolo.
Sin embargo, otros señalan que la variabilidad puede deberse a ciclos mayores, como las diferencias en las temperaturas superficiales del mar en el Pacífico. Esto también podría estar desplazando el Callejón del Tornado; no tenemos datos suficientes para ver el ciclo.
Crédito de la imagen: Minerva Studio - stock.adobe.comLa línea de fondo
Sea cual sea la razón, los datos sugieren que cualquier persona al este de Tornado Alley está en mayor riesgo de actividad tornádica. Esto significa que es más importante que nunca estar "al tanto del tiempo".
¿Nuestra recomendación? Invierta en un radio meteorológica. Nuestro favorito es el Midland - WR120B/WR120EZ - Radio de alerta meteorológica de emergencia NOAA. Esta radio meteorológica puede recibir alertas meteorológicas directamente del Servicio Meteorológico Nacional y la tecnología SAME, que permite que la radio meteorológica muestre el tipo de alerta incluso después de que finalice el mensaje emitido.
Es la forma más fácil de mantenerse a salvo y es mucho más fiable que la aplicación meteorológica, a menudo incorrecta.
