Als de winter overgaat in de lente, schakelen meteorologen over van winterstormen voor zwaar weer. Het tornadoseizoen begint in maart in het diepe zuiden en piekt in mei en juni in 'Tornado Alley'.
Maar is tornado alley aan het verschuiven? De regio kent nog steeds grotere aantallen tornado's per jaar, maar er is een dalende trend. Er is echter een even opvallende opwaartse trend in een brede strook van Illinois tot Louisiana, waar tornado's vaker voorkomen dan ooit tevoren. De december 2021 "Quad State Tornado" sneed een pad van meer dan 200 mijl ten oosten van het hart van Tornado Alley.
Deze nieuwe Tornado Alley is veel groter. Moeten we ons zorgen maken?
Meer over zwaar weer en tornado's
Afbeelding Credit: lesniewski | stock.adobe.comKaart van Tornado AlleyWaar ligt Tornado Alley?
Traditioneel verwijst de term tornado alley naar delen van de Great Plains in het midden van de Verenigde Staten, ruwweg van South Dakota zuidwaarts tot noord-centraal Texas. Tornado's komen in dit gebied het vaakst voor en hebben een grotere kans om vernietigend te zijn.
Welke staten liggen in Tornado Alley?
De traditionele definitie van Tornado Alley omvat de staten Texas, Oklahoma, Kansas, Nebraska en South Dakota. Tornado's komen echter steeds vaker voor in de staten ten oosten van dit gebied en tot in North Dakota en de Canadese prairies.
Waar komt de term 'Tornado Alley' vandaan?
Meteorologen leerden al snel over het noodweer in Tornado Alley, maar de term werd voor het eerst gebruikt in 1952. Meteorologen van de Amerikaanse luchtmacht, majoor Ernest J. Fawbush en kapitein Robert C. Miller bestudeerden het noodweer in Texas en Oklahoma en hun artikel was getiteld Tornado Alley.
Kunnen tornado's overal in de VS voorkomen?
Ja. Als je ergens ten oosten van de Rockies woont, is de kans groot dat er wel eens een tornado in de buurt is geweest. Veel meteorologen haten de term omdat het suggereert dat tornado's elders niet voorkomen. Dat is niet waar, en er zijn ook gebieden aan de Grote Meren en in het zuidoosten van de Verenigde Staten waar het risico op tornado's hoog is.
Verschuift Tornado Alley naar het oosten?
Onderzoek suggereert van wel.
Een onderzoek uit 2018 ontdekte dat de tornadofrequentie de afgelopen vier decennia over het algemeen afnam in de Tornado Alley, terwijl ze juist toenam in het oosten, aan de overkant van de Grote Meren en in het diepe zuiden. De kaart uit het onderzoek laat dit zien (let op de gearceerde gebieden).
Vroeger maakten mensen zich zorgen over een tornado in het centrum van Dallas; deze onderzoeken suggereren dat het centrum van Memphis en Nashville meer risico lopen. Recente gebeurtenissen bevestigen dit: Nashville zag een tornado door de stad razen
in maart 2020en Memphis is
geen vreemde voor tornadische activiteit.Sommige meteorologen noemen deze regio "Dixie Alley", een knipoog naar het toenemende aantal tornado's in het zuiden.
Is klimaatverandering de schuldige?
Doppler radardekking in het hele land geeft meteorologen een krachtig hulpmiddel om tornado's te detecteren, zelfs als er geen "grondwaarheid" is om te verifiëren. Dit kan verantwoordelijk zijn voor een deel van de jaarlijkse toename van tornado's. Hoewel Dixie Alley zeker niet verstedelijkt is, is het veel dichter bevolkt, waardoor tornado's gemakkelijker te detecteren zijn.
Maar de veranderingen zijn te groot om alleen daaraan toe te schrijven, dus sommige van deze verschuivingen zijn waarschijnlijk het gevolg van klimaatverandering. Maar is het een natuurlijke of een door de mens veroorzaakte klimaatverandering?
Eén denkrichting suggereert dat de opleving deel uitmaakt van een algehele toename van zwaar weer in de VS als gevolg van klimaatverandering. Klimaatmodellen voorspellen dit al jaren.
Anderen merken echter op dat de variabiliteit het gevolg kan zijn van grotere cycli, zoals verschillen in de temperatuur van het zeeoppervlak in de Stille Oceaan. Dit zou ook de Tornado Alley kunnen verschuiven; we hebben niet genoeg gegevens om de cyclus te zien.
Afbeelding Credit: Minerva Studio - stock.adobe.comDe essentie
Wat de reden ook is, de gegevens suggereren dat iedereen ten oosten van Tornado Alley een verhoogd risico loopt op tornadische activiteit. Dit betekent dat het belangrijker dan ooit is om "weerbewust" te blijven.
Onze aanbeveling? Investeer in een weerradio. Onze favoriet is de Midland - WR120B/WR120EZ - NOAA weeralarmradio voor noodgevallen. Deze weerradio kan weerwaarschuwingen rechtstreeks ontvangen van de National Weather Service en SAME-technologie, waardoor de weerradio het type waarschuwing kan weergeven, zelfs nadat het uitgezonden bericht is afgelopen.
Dat is de eenvoudigste manier om jezelf veilig te houden en veel betrouwbaarder dan de vaak onjuiste weerapp.