Sem dúvida, em algum momento você já olhou para as nuvens, nem que seja apenas por sua beleza e para se maravilhar com as diferentes formas e tamanhos. Ao conhecer os vários tipos de nuvens, você pode fazer suposições gerais sobre o clima atual e o futuro próximo.
As nuvens podem se formar em praticamente qualquer lugar da atmosfera: a neblina é uma nuvem que se desenvolveu na superfície, e as nuvens mais altas podem atingir altitudes de 75.000 pés. Há até mesmo um tipo de nuvem recentemente descoberto que se forma a 250.000 pés acima da superfície da Terra, chamado nuvens noctilucentese os cientistas ainda estão tentando descobrir como elas se formam.
Nosso foco está muito mais próximo da Terra. Os meteorologistas classificam os tipos de nuvens em três grandes grupos de acordo com a altura, ou seja, sua elevação na atmosfera, e não a altura de cima para baixo. Há dez tipos principais de nuvens comuns e cerca de duas dúzias de tipos menos comuns. Não é possível abordar todos eles em um guia, mas falaremos sobre os principais.
Nota rápidaA identificação de nuvens não é uma ciência exata, especialmente porque não há duas nuvens exatamente iguais. Meu professor de meteorologia ressaltou que dois meteorologistas podem ter duas interpretações do que é uma nuvem, e ambos podem estar certos. Sua identificação pode ser diferente da de um amigo meteorologista ou entusiasta do clima. (Discordei do meu professor em uma das respostas "corretas" do questionário sobre nuvens, portanto, sei disso em primeira mão).
Infográfico
Incluímos os tipos de nuvem mais comuns em um infográfico fácil de entender para nossos assinantes. Por motivos de desempenho, uma imagem de qualidade inferior é mostrada nesta página. Para salvar a imagem em tamanho real em seu computador, clique no botão “download” abaixo do infográfico.
Quais são os diferentes tipos de nuvens?
Há cinco tipos principais de nuvens, cada um com seus próprios subtipos. A neblina é considerada seu próprio tipo e, em seguida, há três tipos de nuvem baseados na altura: baixa, média (nível médio) e alta. Por fim, há um quinto tipo reservado para nuvens que se desenvolvem verticalmente: as nuvens cumulus e cumulonimbus são os dois únicos tipos de nuvens nessa categoria.
Neblina
Quando o ar está úmido, a umidade que evapora da superfície não precisa ir muito longe para começar a se condensar, e uma nuvem começa a se desenvolver perto da superfície. Esse tipo, chamado névoa de radiaçãoAs nuvens, que se desenvolvem à medida que o solo perde o calor gerado pela radiação solar e sobe para o ar mais frio acima dele, condensando-se onde o ar quente encontra o ar mais frio, ocorrem mais facilmente em uma noite clara e fria. As nuvens são um método natural da atmosfera para reter o calor obtido por meio da radiação solar e, sem elas, à noite a Terra perderia esse calor muito mais rapidamente, causando mudanças de temperatura mais severas.
Mas essa não é a única forma de formação de neblina: ela também se desenvolve quando o ar quente passa sobre uma superfície fria, chamada advecção. Esse tipo de neblina é mais comum perto de corpos d'água frios: a icônica neblina de São Francisco é um ótimo exemplo. O nevoeiro de advecção pode ocorrer no interior; ao longo do Golfo do México, nos meses de inverno, o ar que passa sobre as águas normalmente quentes do Golfo se desloca para o norte e sobre as terras relativamente mais frias do sul dos Estados Unidos, causando o nevoeiro de advecção.
Mudanças na elevação podem causar neblina no lado de barlavento das montanhas quando o ar úmido é empurrado para cima da encosta da montanha, fazendo com que ele esfrie e se condense; enquanto névoa de evaporação ocorre quando o ar frio passa sobre a água quente nos meses de outono.
Nuvens de baixo nível
As nuvens baixas nos proporcionam os dias mais sombrios, muitas vezes bloqueando grande parte da luz do sol e tornando a paisagem cinza. As nuvens baixas estão a menos de 6.500 pés da superfície e são compostas principalmente de água líquida.
Stratus
O tipo básico de nuvem baixa é a nuvem stratus, que normalmente cobre todo o céu. É essencialmente uma névoa que não toca o solo: de fato, quando a névoa se levanta, às vezes permanece como uma nuvem stratus baixa. Normalmente, nenhuma precipitação cai das nuvens stratus, embora, quando isso acontece, seja na forma de uma garoa muito fina.
Nimbostratus
Nimbostratus. Essas nuvens geralmente são acompanhadas por nuvens mais baixas e esparsas, chamadas de fractus.
O nimbostratus é frequentemente confundido com o stratus (e vice-versa). Uma diferença importante aqui é a intensidade da precipitação que cai. Se for de leve a moderada (mais pesada que uma garoa) e o céu estiver uniformemente cinza e for difícil discernir qualquer formação de nuvem, então a nuvem é nimbostratus. A visibilidade abaixo dessas nuvens também é normalmente ruim, pois a precipitação evapora à medida que cai.
Estratocúmulos
As nuvens baixas e irregulares que têm manchas de céu azul entre elas são chamadas de stratocumulus. Essas nuvens raramente produzem precipitação, e você pode distinguir essa nuvem de suas irmãs mais altas, as altocumulus, estendendo a mão e apontando para a nuvem. Se ela for quase do tamanho de seu punho, é stratocumulus.
Nuvens de nível médio
As nuvens que se formam entre 6.500 e 25.000 pés acima da superfície são conhecidas como nuvens de nível médio ou intermediárias. Essas nuvens podem servir como um aviso de mau tempo iminente. Normalmente, elas ainda são compostas de gotículas de água, mas, em climas mais frios, podem ser misturadas com cristais de gelo.
Altocumulus
As nuvens pequenas e inchadas nos níveis médios são chamadas de altocumulus. Normalmente, elas são encontradas em ondas ou faixas. Nas manhãs úmidas de verão, se as altocumulus aparecerem ao longo do dia, há mais chances de ocorrerem tempestades à tarde. Se você já ouviu o termo "céu de cavala", ele se refere a esses tipos de nuvens. Quando em longas fileiras, elas se parecem muito com escamas de peixe - daí o nome. Quando o cirrus aparece dessa forma, normalmente você pode esperar chuva nas próximas 8 a 10 horas.
Altostratus
Dias nublados, quando o céu está cinza e o sol é pouco visível, indicam a presença de altostratus. Essas nuvens geralmente se formam à frente de uma área de precipitação ampla e contínua e, se começarem a baixar, podem produzir precipitação.
Nuvens de alto nível
As nuvens altas são normalmente pequenas nuvens esparsas que se formam acima de 20.000 pés, são bastante finas e são compostas principalmente de cristais de gelo. Sua presença geralmente está associada a um clima bom ou agradável. Às vezes, elas também podem avisar com antecedência sobre a chegada de chuva ou neve.
Cirrus
A mais comum das nuvens altas são os cirros. Sua presença no céu é normalmente associada a um clima bom e agradável, mas também pode se formar bem à frente de um sistema frontal que se aproxima. Ocasionalmente, elas precipitam, mas essa precipitação evapora antes de chegar ao solo, criando intervalos de outono.
Cirrocumulus
Cirrocumulus entre algumas nuvens cirrus.
Muito menos comum que o cirrus é o cirrocumulus pequeno e inchado. Elas são extremamente raras e podem ser confundidas com altocumulus. No entanto, essas nuvens são normalmente muito pequenas, devido à altura em que se encontram em nossa atmosfera, e podem ser misturadas com outros tipos de nuvens cirrus, como vemos acima.
Cirrostratus
Nuvens altas e finas, semelhantes a lençóis, que cobrem todo o céu, mas permitem que o sol e a lua sejam vistos claramente, são nuvens cirrostratus. Normalmente, elas se formam bem à frente de um sistema de tempestade e podem preceder a precipitação em 12 a 24 horas. As nuvens cirrostratus também causam um grande halo ao redor do sol durante o dia e da lua à noite.
Nuvens com desenvolvimento vertical
Há dois tipos de nuvens que estão fora da classificação padrão por elevação na atmosfera. Elas se distinguem por sua altura. Essas nuvens geralmente se formam mais perto do solo, mas podem ter dezenas de milhares de pés de altura.
(Também incluí alguns subtipos de nuvens adicionais associados a essas nuvens).
Cumulus
O cúmulo-nimbo inchado é a forma de nuvem que a maioria de nós imagina, com sua aparência de bola de algodão e tamanho bastante grande. Nos dias em que as nuvens não ficam muito altas, elas são um sinal de tempo bom (por isso o nome "cúmulos de tempo bom"). Se essas nuvens crescerem verticalmente, elas podem causar precipitação, embora geralmente seja de natureza chuvosa.
Cumulus congestus
Cumulus congestus é um tipo de nuvem comumente associada a formações imponentes semelhantes a couve-flor no céu. Essas nuvens são frequentemente vistas em dias quentes e úmidos e indicam potencial para tempestades. As nuvens Cumulus Congestus são caracterizadas pelo seu desenvolvimento vertical e podem atingir alturas impressionantes. Eles são conhecidos por suas bases escuras e planas e topos fofos e ondulados. Essas nuvens são uma representação visual da atividade convectiva que ocorre na atmosfera e servem como um sinal de instabilidade atmosférica. Ao avistar nuvens Cumulus congestus, é uma boa ideia ficar de olho no céu para o desenvolvimento potencial de tempestades.
Cumulonimbus
Nuvem cumulonimbus, com sua marca registrada, a bigorna. Se uma nuvem cumulus alta continuar a crescer verticalmente, ela se transformará em uma nuvem cumulonimbus e começará a produzir raios. Essas nuvens podem atingir de 60 a 70.000 pés de altura e, com a altura, mostrarão uma área mais pronunciada onde a nuvem começa a se espalhar, chamada de bigorna. As nuvens cumulonimbus e as tempestades que elas produzem estão normalmente associadas a ventos fortes, chuva forte e, ocasionalmente granizo e tornados.
Nuvem de parede
Uma nuvem de parede é caracterizada por uma base de nuvem grande, descendente e rotativa que se parece com uma parede pendurada na nuvem de tempestade principal. Nuvens de parede são normalmente encontradas nas proximidades de tempestades supercelulares, que são conhecidas por suas intensas correntes ascendentes e potencial para produzir tornados. Essas nuvens podem ser escuras e de aparência ameaçadora, com um formato distinto que as diferencia de outros tipos de nuvens. Embora nem todas as nuvens paredeiras produzam tornados, elas são um indicador importante de condições climáticas severas e devem ser levadas a sério.
Nuvem de prateleira
Uma nuvem prateleira geralmente acompanha fortes tempestades ou linhas de instabilidade. Aparece como uma plataforma de nuvens baixa e horizontal que se estende para fora da base de uma tempestade. As nuvens de plataforma são tipicamente escuras e de aparência ameaçadora, com um formato de cunha distinto. Eles são causados pelo ar frio que desce da nuvem de tempestade e empurra o ar quente à sua frente, criando uma fronteira perceptível. Apesar de sua aparência intimidante, as nuvens prateleiras não são normalmente associadas a tornados ou condições climáticas severas, mas podem servir como um alerta precoce para condições climáticas severas após sua passagem.
Mammatus
As nuvens Mammatus são caracterizadas por suas formas distintas em forma de bolsa ou de bolha que ficam penduradas abaixo da base de uma nuvem. As nuvens Mammatus são normalmente formadas após fortes tempestades ou intensa atividade convectiva. Eles estão frequentemente associados às correntes descendentes de um sistema de tempestade, que fazem com que o ar afunde. As nuvens Mammatus podem aparecer em vários tamanhos e cores, variando do branco ao cinza e até mesmo em tons avermelhados durante o nascer ou o pôr do sol.
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