Quando vocĆŖ olha para o cĆ©u, a troposfera Ć© crucial para nutrir o nuvens acima de TI. Mas alĆ©m desta camada respirĆ”vel, existem cinco outras regiƵes importantes para a vida na Terra.
Na troposfera, correntes de jato funcionam como superestradas aĆ©reas. Estas correntes de ar de fluxo rĆ”pido, moldadas pela rotaĆ§Ć£o do planeta e pela variaĆ§Ć£o de temperatura, ditam grande parte das rotas de voo transcontinentais e dos padrƵes climĆ”ticos. Os aviƵes comerciais navegam por esses corredores.
Dentro da calma estratosfĆ©rica, as molĆ©culas de ozĆ“nio protegem ā absorvendo vigilantemente a radiaĆ§Ć£o ultravioleta prejudicial. A elegĆ¢ncia da aurora enfeita a termosfera. Aqui, acima do mais alto nuvens, os satĆ©lites orbitam a Terra. Acima dela estĆ” a exosfera, mais coloquialmente conhecida como āespaƧo sideralā.
Vamos nos aprofundar nas camadas da atmosfera e explorar o que existe dentro de cada uma delas.
InfogrƔfico
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A Troposfera: O Motor MeteorolĆ³gico da Terra
A troposfera Ć© a camada atmosfĆ©rica mais prĆ³xima da superfĆcie da Terra, onde ocorrem praticamente todas as nuvens e fenĆ“menos climĆ”ticos, e varia em altura. Tem apenas seis quilĆ“metros de altura nos pĆ³los, mas chega a 20 quilĆ“metros de altura no equador. Temperatura geralmente diminui com a altura na troposfera, atingindo seu ponto mais frio no tropopausa, a fronteira entre a troposfera e a estratosfera.
As temperaturas aqui podem ser tĆ£o baixas quanto -60Ā°F (-51Ā°C)!
As tempestades se formam e se dissipam nesta camada, os arco-Ćris formam um arco no cĆ©u apĆ³s as chuvas e os ventos alĆsios viajam incansavelmente sobre os oceanos.
InfluĆŖncia ClimĆ”tica e Atividade Humana
A troposfera estĆ” inextricavelmente ligada Ć s atividades humanas, influenciando os padrƵes climĆ”ticos. A presenƧa abundante de gases com efeito de estufa, principalmente provenientes da combustĆ£o de combustĆveis fĆ³sseis, intensifica o aquecimento global e perturba os ritmos climĆ”ticos naturais.
A atividade industrial emite diĆ³xido de carbono nesta camada atmosfĆ©rica, agravando o efeito estufa.
A urbanizaĆ§Ć£o desloca paisagens naturais e altera os microclimas locais. Estas mudanƧas localizadas, embora aparentemente pequenas, podem culminar em mudanƧas climĆ”ticas significativas Ć escala global.
As prĆ”ticas agrĆcolas modificam a composiĆ§Ć£o quĆmica da troposfera atravĆ©s da libertaĆ§Ć£o de metano e transformam o albedo (a capacidade de reter calor) da Terra, influenciando o clima local e as tendĆŖncias climĆ”ticas a longo prazo. As mudanƧas no uso da terra, a desflorestaĆ§Ć£o e certas culturas, como os arrozais, amplificam estes efeitos.
A estratosfera: o domĆnio do ozĆ“nio
A estratosfera fica acima da troposfera e Ć© a camada protetora que nos protege da prejudicial radiaĆ§Ć£o ultravioleta do sol, graƧas ao ozĆ“nio. Aqui, os jatos comerciais navegam, aproveitando a relativa calma e estabilidade da camada para viagens mais eficientes. A estratosfera estĆ” cerca de 6 a 20 quilĆ“metros acima da superfĆcie da Terra, mais prĆ³xima da superfĆcie nos pĆ³los, e termina cerca de 31 milhas acima de nĆ³s.
Devido ao calor liberado pela criaĆ§Ć£o de ozĆ“nio devido aos raios UV do sol, as temperaturas aumentam com a altura nesta camada. As temperaturas no topo da estratosfera sĆ£o em mĆ©dia em torno de 5Ā°F (-15Ā°C).
Ao contrĆ”rio da troposfera, o clima raramente ocorre na estratosfera e normalmente estĆ” confinado Ć s camadas mais baixas (os ātopos excessivosā da estratosfera). tempestades). No entanto, ocasionalmente, nuvens noctilucentes se formam aqui.
Nuvens noctilucentes, tambĆ©m conhecidas como nuvens polares mesosfĆ©ricas, aparecem em grandes altitudes na estratosfera, geralmente durante os meses de verĆ£o nas regiƵes polares. Eles sĆ£o compostos de minĆŗsculos cristais de gelo que refletem a luz solar, criando uma impressionante exibiĆ§Ć£o de tons luminosos de azul e prata contra o cĆ©u noturno.
A formaĆ§Ć£o de nuvens noctilucentes ainda nĆ£o Ć© totalmente compreendida, acrescentando um ar de intriga a estes fenĆ³menos indescritĆveis. Os cientistas acreditam que eles se formam quando o vapor de Ć”gua congela nas partĆculas de poeira meteĆ³rica no alto da atmosfera. As temperaturas extremamente baixas nas partes superiores da estratosfera, combinadas com a presenƧa destas partĆculas microscĆ³picas, criam as condiƧƵes perfeitas para a sua formaĆ§Ć£o.
Em altitude de cruzeiro, os jatos comerciais cortam a estratosfera inferior.
Os aviƵes normalmente navegam pela estratosfera inferior, contornando a camada de ozƓnio, para obter condiƧƵes ideais de voo.
A Mesosfera: MistƩrios e Meteoros
A mesosfera, a terceira camada da atmosfera da Terra, situa-se acima da estratosfera e Ć© onde as temperaturas do ar comeƧam a cair. Com uma altitude entre 31 e 53 milhas, embora as temperaturas sejam um tanto tolerĆ”veis para os humanos mais prĆ³ximos da superfĆcie, nas partes superiores as temperaturas caem para -184Ā°F (-120Ā°C).
Mas isso Ć© bom, pois as caracterĆsticas tĆ©rmicas da mesosfera auxiliam em um importante trabalho planetĆ”rio: a desintegraĆ§Ć£o dos meteorĆ³ides. Quando observamos uma estrela cadente atravessando o cĆ©u noturno, testemunhamos essas partĆculas vaporizando nas temperaturas crescentes da mesosfera Ć medida que descem.
Esta camada atmosfĆ©rica permanece menos explorada do que outras, pois Ć© demasiado alta para aeronaves e demasiado baixa para satĆ©lites, criando uma barreira que desafia a observaĆ§Ć£o humana direta. No entanto, protege o nosso planeta, incinerando a maioria dos meteoros que ousam entrar na atmosfera da Terra.
A Termosfera: Aquecendo
A termosfera fica entre 53 milhas (85 km) e 375 milhas (600 km) acima da superfĆcie da Terra e Ć© uma movimentada superestrada para satĆ©lites feitos pelo homem.
Aqui os satĆ©lites podem manter Ć³rbitas consistentes ao redor do planeta. GraƧas Ć s escassas molĆ©culas atmosfĆ©ricas da termosfera, estes satĆ©lites enfrentam menos arrasto, permitindo-lhes mover-se mais livremente e manter a sua velocidade com um consumo mĆnimo de combustĆvel.
A atmosfera comeƧa a ficar mais fina nesta camada, embora haja uma diferenƧa drĆ”stica de temperatura nesta camada (a maior de todas ā daĆ o seu nome!). Embora as temperaturas na parte inferior da termosfera sejam tĆ£o baixas quanto -184Ā°F (-120Ā°C), no topo desta camada as temperaturas podem subir acima de 3.600Ā°F (2.000Ā°C)!
A Majestade da Aurora
A aurora boreal e a aurora austral pintam o cĆ©u com uma beleza inspiradora, visĆvel principalmente nas altas latitudes. Eles normalmente ocorrem nas regiƵes mais baixas da termosfera. Melhor testemunhados nas regiƵes polares, estes fenĆ³menos naturais sĆ£o uma colisĆ£o espectacular de partĆculas e gases atmosfĆ©ricos.
Onde comeƧa o āespaƧo sideralā?
A demarcaĆ§Ć£o entre atmosfera e espaƧo nĆ£o Ć© uma fronteira clara, mas um desvanecimento gradual no cosmos. A maioria das definiƧƵes atuais coloca isso em algum lugar da termosfera.
Linha KĆ”rmĆ”n: A cerca de 100 km acima da Terra, a Linha KĆ”rmĆ”n Ć© reconhecida internacionalmente como o limite do espaƧo. O aerodinamicista Theodore von KĆ”rmĆ”n calculou onde a atmosfera se torna muito fina para suportar o voo aeronĆ”utico. A FĆ©dĆ©ration AĆ©ronautique Internationale usa a Linha KĆ”rmĆ”n para definir regiƵes astronĆ”uticas versus regiƵes aeronĆ”uticas. Acima desta altitude, as naves espaciais estĆ£o sujeitas Ć s leis espaciais internacionais e nĆ£o Ć s regras da aviaĆ§Ć£o.
Theodore von KĆ”rmĆ”n fez um excelente trabalho: em 2009, os cientistas relataram que um Supra-Thermal Ion Imager (um instrumento que mede a direĆ§Ć£o e a velocidade dos Ćons) permitiu-lhes estabelecer um limite a 118 km (73,3 milhas) acima da Terra, muito prĆ³ximo aos cĆ”lculos de Theodore von KĆ”rmĆ”n.
A Exosfera: Bem-vindo ao espaƧo sideral
Situada no topo das camadas atmosfĆ©ricas da Terra, a exosfera Ć© onde o ar gradualmente dĆ” lugar ao vazio do espaƧo. Ćtomos de hidrogĆŖnio e hĆ©lio finamente dispersos sussurram a transiĆ§Ć£o do ar que respiramos para o vazio cĆ³smico.
Existem poucas molĆ©culas de ar nesta regiĆ£o esparsa, esquivando-se dos satĆ©lites enquanto orbitam.
Aqui, a fronteira entre a atmosfera e o espaƧo sideral torna-se indistinta. No limite exterior da exosfera, os gases escapam ao alcance da Terra, sangrando lentamente no vazio do espaƧo interplanetƔrio.
A exosfera se estende por 10.000 quilĆ“metros acima de nĆ³s, desaparecendo no oceano celestial. Aqui, o termo āarā perde o seu significado tradicional Ć medida que avanƧamos na ponta dos pĆ©s nas extensƵes do espaƧo.