Como si el clima más frío de fines de marzo en casi tres décadas no fuera suficiente para aparecer en los titulares, un final de temporada inusualmente fuerte chubascos de nieve atravesó el centro de Pensilvania el lunes por la mañana. Una tormenta desencadenó un choque de más de 50 autos en la carretera interestatal 81 cerca de Minersville, Pa., matando al menos a cinco. Si bien los meteorólogos advirtieron sobre el chubasco, algunos cuestionan si son necesarias mejores advertencias de chubascos de nieve.
The snow squall warning is a relatively new warning type from the National Weather Service. Previously, the NWS issued statements ahead of particularly strong events. Still, several high-profile accidents in the mid-2010s sparked emergency managers to lobby the NWS to treat snow squalls like tormentas eléctricas severas or tornadoes.
Like a severe thunderstorm or tornado warning, the snow squall warning is issued for locations ahead of the storm to warn those to take cover. Radios meteorológicas will be activated for these warnings, as will EAS on your phone or over highway information signs.
No hay mucha advertencia
Los automovilistas no tuvieron mucha advertencia de la tormenta. La región se encuentra en un área de poca cobertura de radar en el centro-este de Pensilvania, donde el haz del radar puede pasar sobre las nubes y la precipitación en el suelo. Los radares más cercanos están a más de 80 millas de esta ubicación, lo que significa que el haz pasó sobre la ubicación a unos 8,000 pies.
Una revisión del radar mostró poca evidencia de fuertes precipitaciones cuando la policía recibió los primeros informes de accidentes a las 10:30 am EDT. No hubo advertencia de turbonada de nieve: la primera advertencia para el área se emitió a las 12:13 p. m. EDT por el paso de una segunda turbonada.
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Sin estas advertencias, las radios meteorológicas no se activan, ni tampoco el sistema EAS que activa las advertencias que se ven en las señales de información de la carretera, en la televisión o que se escuchan en la radio. No está claro qué mensaje se pudo haber publicado para los automovilistas a lo largo de la I-81 en ese momento, sin embargo, PennDOT a menudo destaca el clima potencialmente severo en sus tableros cuando se pronostica.
¿Es la respuesta a mejores advertencias de chubascos de nieve en Canadá?
Las brechas en la cobertura de nuestro radar meteorológico nacional no se solucionan fácilmente. El reemplazo del radar Doppler, el radar meteorológico de matriz en fase, está a años de distancia. Sin embargo, la idea de un meteorólogo parece un buen compromiso mientras tanto.
La idea de Erdman no es del todo nueva: Environment Canada ha tenido alertas y avisos de chubascos de nieve durante años. En Canadá, la alerta de chubascos de nieve se emite cuando las condiciones son favorables para que se desarrollen chubascos de nieve.
De hecho, los modelos meteorológicos a corto plazo pronosticaron las ráfagas de nieve del lunes bien y lo suficientemente bien como para que, si el NWS tuviera la capacidad de hacerlo, se hubiera justificado una alerta de ráfagas de nieve. También puede haber proporcionado una advertencia con suficiente anticipación para limitar la cantidad de automóviles en la I-81 en ese momento, especialmente porque parece que los meteorólogos no tenían una visión clara del radar de la tormenta de nieve del lunes por la mañana.
Es probable que ningún evento desencadene un impulso para mejorar las advertencias de chubascos de nieve. Sin embargo, todavía queda trabajo por hacer para asegurarse de que el público reciba y actúe sobre estas advertencias vitales de invierno.
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