Opstapeling in Pa. toont noodzaak van betere waarschuwingen voor sneeuwjacht aan

Alsof het koudste eind maartweer in bijna drie decennia nog niet genoeg was om de krantenkoppen te halen, is er nu ook nog een ongewoon sterk einde van het seizoen sneeuwjacht trok maandagochtend door centraal Pennsylvania. Eén rukwind veroorzaakte een kettingbotsing met meer dan 50 auto's op de Interstate 81 in de buurt van Minersville, Pa, waarbij minstens vijf doden vielen. Hoewel meteorologen waarschuwden voor de sneeuwstorm, vragen sommigen zich af of betere waarschuwingen voor sneeuwstormen nodig zijn.

De waarschuwing voor sneeuwjacht is een relatief nieuw type waarschuwing van de National Weather Service. Voorheen gaf de NWS verklaringen af voorafgaand aan bijzonder sterke gebeurtenissen. Toch hebben verschillende geruchtmakende ongelukken halverwege de jaren 2010 ertoe geleid dat managers van noodsituaties bij de NWS zijn gaan lobbyen om sneeuwjacht te behandelen als een sneeuwstorm. zware onweersbuien of tornado's.

Net als een waarschuwing voor zware onweersbuien of tornado's wordt de waarschuwing voor sneeuwjacht uitgegeven voor locaties die voor de storm liggen om mensen te waarschuwen om dekking te zoeken. Weerradio's worden geactiveerd voor deze waarschuwingen, net als EAS op je telefoon of op informatieborden langs de snelweg.

Niet veel waarschuwing

Automobilisten werden niet lang van tevoren gewaarschuwd. De regio bevindt zich in een gebied met een slechte radardekking in het oosten van Pennsylvania, waar de radarbundel over het gebied kan gaan. wolken en neerslag op de grond. De dichtstbijzijnde radars bevinden zich meer dan 80 mijl van deze locatie, wat betekent dat de straal op ongeveer 8.000 voet over de locatie ging.

Een controle van de radar toonde weinig bewijs van zware neerslag toen de wetshandhavers om 10:30 uur EDT de eerste meldingen van ongevallen ontvingen. Er was geen waarschuwing voor een sneeuwstorm: de eerste waarschuwing voor het gebied werd uitgegeven om 12:13 p.m. EDT voor een tweede sneeuwstorm die langs trok.

Wat is een sneeuwstorm? Meer lezen

Zonder deze waarschuwingen worden de weerradio's niet geactiveerd, noch het EAS-systeem dat de waarschuwingen op de informatieborden langs de snelweg, op tv of op de radio voedt. Het is niet duidelijk welk bericht er op dat moment op de borden stond voor automobilisten langs de I-81, maar PennDOT geeft vaak aan dat er mogelijk noodweer op de borden staat als er noodweer wordt voorspeld.

Is het antwoord op betere waarschuwingen voor sneeuwjacht in Canada?

De gaten in onze nationale weerradardekking zijn niet gemakkelijk te dichten. De vervanging van Doppler radar - phased array weerradar - laat nog jaren op zich wachten. In de tussentijd lijkt het idee van een meteoroloog echter een goed compromis.

Het idee van Erdman is niet helemaal nieuw: Environment Canada heeft Sneeuwjachtwaarschuwingen en -waarschuwingen al jaren. In Canada wordt de sneeuw squall watch uitgegeven wanneer de omstandigheden gunstig zijn voor de ontwikkeling van sneeuw squalls.

De weermodellen voor de korte termijn voorspelden de sneeuwstormen van maandag inderdaad goed en voldoende dat een sneeuwstormwaarschuwing gerechtvaardigd zou zijn geweest als de NWS daartoe in staat was geweest. Het zou ook voldoende kunnen zijn geweest om het aantal auto's op de I-81 op dat moment te beperken, vooral omdat het erop lijkt dat meteorologen geen duidelijk radarbeeld hadden van de sneeuwstorm van maandagochtend.

Geen enkele gebeurtenis zal de aanzet geven tot betere waarschuwingen voor sneeuwjacht. Er moet echter nog veel gebeuren om ervoor te zorgen dat het publiek deze belangrijke winterwaarschuwingen ontvangt en ernaar handelt.