Como se o clima mais frio do final de março em quase três décadas não fosse suficiente para virar manchete, uma temporada de final de ano excepcionalmente forte tempestades de neve atravessaram a região central da Pensilvânia na manhã de segunda-feira. Uma das tempestades provocou um acidente com mais de 50 carros na Interstate 81, perto de Minersville, Pensilvânia, matando pelo menos cinco pessoas. Embora os meteorologistas tenham avisado sobre a tempestade, alguns questionam se é necessário melhorar os avisos sobre tempestades de neve.
O aviso de tempestade de neve é um tipo de aviso relativamente novo do Serviço Nacional de Meteorologia. Anteriormente, o NWS emitia declarações antes de eventos particularmente fortes. Ainda assim, vários acidentes de alto nível em meados da década de 2010 fizeram com que os gerentes de emergência pressionassem o NWS a tratar tempestades de neve como tempestades severas ou tornados.
Como uma forte tempestade ou aviso de tornadoQuando a tempestade se aproxima, o aviso de tempestade de neve é emitido para os locais antes da tempestade, para alertar as pessoas a se protegerem. Rádios meteorológicos serão ativados para esses avisos, assim como o EAS no seu telefone ou nas placas de informações da rodovia.
Sem muito aviso
Os motoristas não foram muito avisados sobre a tempestade. A região está localizada em uma área de baixa cobertura de radar no centro-leste da Pensilvânia, onde o feixe de radar pode passar sobre a área de nuvens e precipitação no solo. Os radares mais próximos estão a mais de 80 milhas desse local, o que significa que o feixe passou sobre o local a cerca de 8.000 pés.
Uma análise do radar mostrou pouca evidência de precipitação pesada quando a polícia recebeu os primeiros relatórios de acidentes às 10h30 EDT. Não havia nenhum aviso de tempestade de neve: o primeiro aviso para a área foi emitido às 12h13 EDT para uma segunda tempestade que estava passando.
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Sem esses avisos, os rádios meteorológicos não são acionados, nem o sistema EAS, que aciona os avisos vistos nas placas de informações das rodovias, na TV ou ouvidos no rádio. Não está claro qual mensagem pode ter sido postada para os motoristas ao longo da I-81 na ocasião; no entanto, o PennDOT geralmente destaca em seus painéis a possibilidade de tempo severo quando há previsão.
A resposta é melhorar os avisos de tempestades de neve no Canadá?
As lacunas em nossa cobertura nacional de radares meteorológicos não são fáceis de resolver. O substituto do radar Doppler - o radar meteorológico phased array - está a anos de distância. Entretanto, a ideia de um meteorologista parece ser um bom compromisso nesse meio tempo.
A ideia de Erdman não é totalmente nova: Meio Ambiente Canadá teve avisos e alertas de tempestades de neve há anos. No Canadá, o alerta de tempestade de neve é emitido quando as condições são favoráveis ao desenvolvimento de tempestades de neve.
De fato, os modelos meteorológicos de curto prazo previram as tempestades de neve de segunda-feira de forma suficientemente boa para que, se o NWS tivesse a capacidade de fazê-lo, um alerta de tempestade de neve tivesse sido justificado. Ele também pode ter fornecido um aviso com antecedência suficiente para limitar o número de carros na I-81 naquele momento, especialmente porque parece que os meteorologistas não tiveram uma visão clara do radar da tempestade de neve da manhã de segunda-feira.
É provável que nenhum evento desencadeie uma pressão por melhores avisos de tempestades de neve. No entanto, ainda há trabalho a ser feito para garantir que o público esteja recebendo e agindo de acordo com esses avisos vitais de inverno.
