Piątek, 10 grudnia 2021 r., będzie dniem, który mieszkańcy czterech stanów USA zapamiętają na bardzo długo. Pobudzeni silną zimą Zimny front przepychając się przez region, panują trudne warunki pogodowe i tornada przetoczyły się przez Dolinę Missisipi i środkową część Południa, powodując długodystansowe tornado zwane „Quad State Tornado”.
Łącznie 71 potwierdzonych tornad wystąpiło w Arkansas, Missouri, Illinois, Kentucky i Tennessee 10 i 11 grudnia. Szacuje się, że szkody w tych pięciu stanach być prawie $4 miliardówSam tornado w stanie Quad State składał się z dwóch tornad, które przecięły trasę o długości prawie 250 mil przez Arkansas, Missouri, Tennessee i Kentucky, w tym jedno, które przemierzyło dystans ponad 165 mil.
Pierwszy przebył trasę z Bay, AR do Samburg, TN, na dystansie 80,3 mil. Drugi przebył trasę z Fulton County do Breckenridge County, KY, na dystansie 165,7 mil. Podczas gdy rozległe zniszczenia wokół Mayfield, KY początkowo wywołały obawy, że tornado Quad State mogło zabić setki osób, zginęło tylko 89 osób, a co najmniej 700 zostało rannych. Jednak 74 z tych zgonów miało miejsce w samym Kentucky.
Burza, która wywołała tornado Quad State, przemierzyła pas o długości ponad 600 mil nad Arkansas, południowym Missouri, północno-zachodnim Tennessee i Kentucky. Ostrzeżenie przed tornadem obowiązywało przez ponad sześć godzin, a jego długość trwania wynosiła aż 11 godzin, jak twierdzi meteorolog Jack Sillin.
Badania zniszczeń w tygodniu po tornadzie w Quad State pokazały sceny dewastacji. Jedną z tych osób w terenie był Tim Marshall, znany ekspert od zniszczeń spowodowanych tornadem. Zdjęcia udostępnione przez Marshalla w mediach społecznościowych pokazały siłę wiatru: duża lodówka utkwiła w drzewie, patyki i gałęzie wbite w beton, domy całkowicie zrównane z ziemią.
Szczątki tornada unosiły się na wysokość 35 000 stóp przez prawie cztery godziny bez przerwy — poziom, na jakim latają samoloty. Szczątki, w tym rzeczy osobiste, znaleziono ponad 125 mil dalej w Indianie.
Zniszczenia były oszałamiające. Najbardziej dotknięte miasta, w tym miasto Mayfield, KY, zostały niemal całkowicie zrównane z ziemią, w tym fabryka świec. Prezydent Joe Biden zatwierdził wniosek gubernatora Kentucky Andy'ego Besheara o ogłoszenie stanu klęski żywiołowej wkrótce po wydarzeniu, a później zwiedził zniszczenia, w tym obszar Mayfield.
Tornado w Quad State jest częścią dużej epidemii
Gdzie indziej, ekstremalne warunki pogodowe spowodowały znaczne szkody w kilku stanach. Zawalenie spowodowane przez tornado EF-3 spowodowało zawalenie się konstrukcji w centrum realizacji zamówień Amazon w Edwardsville w stanie Illinois, zabijając co najmniej sześciu pracowników. Centrum było podobno w trakcie zmiany zmiany, gdy uderzył trąba powietrzna. Kolejne zawalenie się konstrukcji w domu opieki w północno-wschodnim Arkansas zabiło jedną osobę. Władze w Missouri i Tennessee również zgłosiły ofiary śmiertelne z powodu niszczycielskiej epidemii.
W Bowling Green w stanie Kentucky nad miastem i okolicami przeszło w sobotę rano tornado o sile EF-3, które uszkodziło ponad 600 domów i przedsiębiorstw oraz zabiło 12 osób.
Tornado w czterech stanach w rzadkim towarzystwie
Ponad 130 ostrzeżenia przed tornadem wydano najwięcej w historii na grudzień. Obejmowało to osiem ostrzeżeń o tornadzie wydanych przez lokalne biura National Weather Service, z których wiele wydano dla tej samej burzy.
Chociaż nie jest niczym niezwykłym, że tornada występują w połowie grudnia, gwałtowny wybuch tornad, taki jak ten, który miał miejsce 10 i 11 grudnia, jest bezprecedensowy. Z liczbą 71 tornad był to dwukrotność poprzedniego największego wybuchu tornad w historii w grudniu — choć nie trwał on długo. Kolejny wybuch kilka dni później wywołał 120 tornad, co czyni grudzień 2021 r. jednym z najbardziej tornadowych grudni w historii.
Od czasu rozpoczęcia rejestrowania tornad w 1950 r. w grudniu wystąpiło łącznie 21 tornad EF-4 lub EF-5, z czego tylko dwa zostały ocenione jako EF5. Ostatnie tornado EF5 w grudniu miało miejsce w 1957 r., prawie 65 lat temu.
„Wczorajsza noc była świadkiem jednego z najbardziej szokujących zjawisk pogodowych w mojej 40-letniej karierze meteorologa – gwałtownego tornada (w grudniu!), które można porównać do najgroźniejszego i najdłużej trwającego tornada w historii USA, czyli tornada Tri-State z 1925 r.” tweetował meteorolog i ekstremalna pogoda ekspert Jeff Masters.
Jeśli utrzyma się trasa licząca ponad 200 mil, może to być najdłuższy nieprzerwany tornado od czasu tornada w Tri-State z 18 marca 1925 r.
Najbardziej śmiercionośny tornado w historii Ameryki, Tri-State Tornado, zabiło 695 osób. Również długodystansowy EF-5, ten sztorm przeciął 219-milową ścieżkę przez Missouri, Illinois i Indianę. Piątkowe intensywne tornada nie będą tak śmiercionośne dzięki wczesnym ostrzeżeniom, ale liczba ofiar śmiertelnych jest już najwyższa od czasu tornada w Joplin w stanie Missouri z 25 maja 2011 r. i oczekuje się, że będzie jeszcze wyższa.
Inne długie tornada w historii
Według danych z 1950 r. tylko 59 tornad miało ścieżkę o długości 100 mil lub większą, a tylko 12 miało ścieżkę o długości 150 mil lub większą. TornadoArchive.com. Spośród tych najdłuższych tornad tylko jedno zostało ocenione na EF-5, tornado z 4 marca 1966 r., które przemierzyło prawie 203 mile przez centralną część Missisipi i Alabamy.
Oprócz Tri-State Tornado z 1925 r. tylko cztery inne tornada w historii przebyły dystans dłuższy niż 200 mil. Tak więc Quad State Tornado należy do bardzo małej klasy, co czyni je jeszcze bardziej niezwykłym, zwłaszcza biorąc pod uwagę porę roku.
Może być jedna zbawienna łaska w tym wszystkim: ostrzeżenia pogodowe. Możliwość wystąpienia niszczycielskiej pogody była przewidywana z dużym wyprzedzeniem, a ci, którzy znajdowali się na drodze burzy, przynajmniej mieli jakieś ostrzeżenie o nadchodzącej burzy.
