Het gemiddelde Atlantische orkaanseizoen is actiever dan ooit

Als je dacht dat het gemiddelde orkaanseizoen in de Atlantische Oceaan tegenwoordig wat slechter lijkt dan in voorgaande jaren, dan zou je wel eens gelijk kunnen hebben. geplaatst op Twitter van orkaanonderzoeker Brian McNoldy van de Universiteit van Miami laat zien dat ons concept van normale tropische activiteit op het punt staat drukker te worden.

In de klimatologie gebruiken meteorologen een periode van drie decennia om gemiddelden te berekenen en zo de variabiliteit af te vlakken. Tot 2019 gebruikten we de periode 1981-2010. Met 2020 achter de rug hebben we onze klimatologische gemiddelden voor 1991-2020 bijgewerkt.

We verwachten nu al dat de gemiddelde temperaturen zullen stijgen door de opwarming van de afgelopen 30 jaar. Er zal ook een statistisch significante toename zijn van het aantal stormen met naam, orkanen en vooral grote orkanen, in sommige gevallen met bijna 20% - een veel significantere verandering dan onze (gemiddeld) iets warmere dagen en nachten.

Wanneer is het Atlantische orkaanseizoen?

Het Atlantische orkaanseizoen begint op 1 juni en eindigt op 30 november. 85% van deze activiteit vindt echter plaats in augustus, september en oktober.

Het nieuwe gemiddelde Atlantische orkaanseizoen

Met de oude gemiddelden had het gemiddelde Atlantische orkaanseizoen 12 stormen met naam, waarvan er ongeveer zes orkanen werden. Van die zes orkanen werden er ongeveer drie per jaar een grote orkaan, geclassificeerd als categorie drie of hoger.

Met de gemiddelden van 1991-2020 worden er ten minste twee stormen per jaar meer verwacht (waarmee we op de "N"-naam uitkomen) en één orkaan meer. Hoewel het gemiddelde aantal zware orkanen ongeveer gelijk zal blijven, komt dat alleen door afronding.

Wat is de schuldige?

In de bovenstaande grafiek lijkt het alsof de orkaanactiviteit duidelijk is toegenomen. Er is echter misschien niet slechts één reden waarom.

Meteorologen hebben pas betrouwbare methoden om stormen te volgen sinds de jaren 1960 en de opkomst van de weersatelliet, en nog meer in de jaren 1970. Voorheen was de weerdienst afhankelijk van scheepsrapporten, wat het volgen van orkanen veel moeilijker maakte.

De kans is groot dat we sommige tropische stormen hebben gemist omdat we niet wisten dat ze er waren. Rampen in het verleden - vooral de orkaan van Galveston in 1900 - waren het gevolg van het feit dat voorspellers niet genoeg gegevens hadden om stormbanen nauwkeurig te voorspellen.

Maar er is ook een goede kans dat klimaatverandering hier deels debet aan is. Onderzoekers hebben opgemerkt dat de grootste toename in tropische activiteit in de Atlantische Oceaan plaatsvindt waar het water het meest opwarmt. Veel meer van de Atlantische Oceaan warmt op tot temperaturen die een tropisch systeem in stand kunnen houden, waardoor stormen meer ruimte krijgen om zich te ontwikkelen.

Het is echter niet omdat er meer stormen met een naam zijn, dat ze ook intenser zijn. Meteorologen gebruiken ACE (Geaccumuleerde Cyclonenergie) om de intensiteit van orkanen te meten. Dit instrument wordt meestal op seizoensbasis gebruikt om de ernst van een orkaanseizoen te meten.

Zoals je zou verwachten, produceren sterkere stormen met een langere levensduur veel meer ACE dan zwakkere stormen met een korte levensduur. Dus hoewel het aantal stormen is toegenomen, wordt het gemiddelde orkaanseizoen in de Atlantische Oceaan niet per se slechter.

Gegevens ter plaatse van weerstations lijken dat ook te bevestigen. De dreiging van schade aan onze Atlantische kusten neemt niet alleen toe omdat de stormen sterker worden, maar ook omdat steeds meer mensen naar de meest bedreigde kusten trekken.

De essentie

Of er nu wel of niet meer tropische stormen en orkanen komen, bewoners langs de Atlantische kusten moeten de weersvoorspellingen, vooral in de tropen, de hele zomer in de gaten houden. Hoewel delen van onze kusten meer risico lopen, zijn velen het erover eens dat het slechts een kwestie van tijd is tot de juiste storm komt.

Bereid nu uw evacuatieplan voor. Zorg ervoor dat je eigendommen veilig zijn als je moet vertrekken. En het belangrijkste is dat je de lucht in de gaten houdt, of het nu een gemiddeld orkaanseizoen is of niet.