Om du trodde att den genomsnittliga atlantiska orkan säsong i dag verkar lite värre än tidigare år, kan du ha rätt. En analys av postat på Twitter av Brian McNoldy, orkanforskare vid University of Miami, visar att vår uppfattning om normal tropisk aktivitet är på väg att förändras.
Inom klimatologi använder meteorologer en period på tre decennier för att beräkna medelvärden och jämna ut variationer. Fram till 2019 använde vi perioden 1981-2010. Med 2020 bakom oss har vi uppdaterat våra klimatologiska medelvärden för 1991-2020.
Vi förväntar oss redan att medeltemperaturerna kommer att öka på grund av uppvärmningen under de senaste 30 åren. Det kommer också att ske en statistiskt signifikant ökning av antalet namngivna stormar, orkaner och framför allt större orkaner, i vissa fall med nästan 20% - en mycket mer betydande förändring än våra något varmare (i genomsnitt) dagar och nätter.
När är den atlantiska orkansäsongen?
The Atlantic orkansäsongen börjar den 1 juni och slutar den 30 november. 85% av denna verksamhet äger dock rum under augusti, september och oktober.
Den nya genomsnittliga atlantiska orkansäsongen
Med de gamla medelvärdena innehöll den genomsnittliga orkansäsongen i Atlanten 12 namngivna stormar, varav ungefär sex blev orkaner. Av dessa sex orkaner brukar ungefär tre per år bli större orkaner, klassificerade som kategori tre eller högre.
Med medelvärdena för 1991-2020 förväntas minst två fler stormar per år (vilket leder oss till "N"-namnet) och ytterligare en orkan. Det genomsnittliga antalet större orkaner kommer att förbli ungefär detsamma, men det beror bara på avrundningen.
Vad kan man skylla på?
I diagrammet ovan ser det ut som om det skett en markant ökning av orkanaktiviteten. Men det kanske inte bara finns en orsak till detta.
Meteorologerna har bara haft tillförlitliga metoder för att spåra stormar sedan 1960-talet och vädersatelliternas intåg, och ännu mer sedan 1970-talet. Tidigare förlitade sig vädertjänsten på fartygsrapporter, vilket gjorde det mycket svårare att spåra orkaner.
Det finns en god chans att vi har missat några tropiska stormar helt enkelt för att vi inte visste att de fanns där. Tidigare katastrofer - framför allt Galveston-orkanen år 1900 - berodde på att prognosmakarna inte hade tillräckligt med data för att kunna göra korrekta prognoser av stormens bana.
Men det finns också en god chans att klimatförändringarna delvis bär skulden. Forskare har noterat att de mest betydande ökningarna av den tropiska aktiviteten i Atlanten sker där vattnet värms upp mest. Mycket mer av Atlanten värms upp till temperaturer som kan upprätthålla ett tropiskt system, vilket ger stormarna mer utrymme att utvecklas.
Bara för att det finns fler namngivna stormar behöver det dock inte betyda att de är mer intensiva. Meteorologer använder ACE (ackumulerad cyklonenergi) för att mäta orkanernas intensitet. Detta verktyg används vanligtvis på säsongsbasis för att mäta hur allvarlig en orkansäsong är.
Som du kan förvänta dig producerar starkare, långlivade stormar mycket mer ACE än svagare, kortlivade stormar. Så även om antalet stormar kan ha ökat, blir den genomsnittliga atlantiska orkansäsongen inte värre i sig.
Data på marken från väderstationer verkar också bekräfta detta. Risken för skador på våra Atlantkuster ökar, inte bara för att stormarna kanske blir starkare, utan helt enkelt för att fler och fler av oss flyttar till de mest utsatta kusterna.
Slutresultatet
Oavsett om det bildas fler tropiska stormar och orkaner eller inte bör invånarna längs Atlantkusten följa väderprognoserna, särskilt i tropikerna, hela sommaren. Även om vissa delar av våra kuster är mer utsatta, är många överens om att det bara är en tidsfråga tills den rätta stormen kommer.
Förbered din evakueringsplan nu. Se till att din egendom är säker om du måste lämna den. Och viktigast av allt, se till att hålla koll på himlen, oavsett om det är en genomsnittlig orkansäsong i Atlanten.
