La temporada promedio de huracanes en el Atlántico es más activa que nunca

Si pensaba que la temporada promedio de huracanes en el Atlántico en estos días parece un poco peor que en años anteriores, es posible que tenga razón. publicado en Twitter del investigador de huracanes de la Universidad de Miami, Brian McNoldy, muestra que nuestro concepto de actividad tropical normal está a punto de complicarse.

En climatología, los meteorólogos utilizan un periodo de tres décadas para calcular las medias y suavizar la variabilidad. Hasta 2019, utilizábamos el periodo 1981-2010. Con 2020 a nuestras espaldas, actualizamos nuestras medias climatológicas para 1991-2020.

Ya se prevé un aumento de las temperaturas medias debido al calentamiento de los últimos 30 años. También se producirá un aumento estadísticamente significativo del número de tormentas con nombre, huracanes y, sobre todo, grandes huracanes, en algunos casos de casi 20%, un cambio mucho más significativo que nuestros días y noches ligeramente más cálidos (de media).

¿Cuándo es la temporada de huracanes en el Atlántico?

La temporada de huracanes en el Atlántico comienza el 1 de junio y termina el 30 de noviembre. Sin embargo, 85% de esta actividad se produce durante agosto, septiembre y octubre.

La nueva temporada media de huracanes en el Atlántico

Con las antiguas medias, la temporada media de huracanes en el Atlántico contaba con 12 tormentas con nombre, de las que unas seis se convertían en huracanes. De esos seis huracanes, unos tres al año se convertían en huracanes de categoría tres o superior.

Con las medias de 1991-2020, se esperan al menos dos tormentas más al año (lo que nos lleva a la denominación "N") y un huracán más. Aunque el número medio de grandes huracanes se mantendrá más o menos igual, eso se debe únicamente al redondeo.

¿Cuál es la culpa?

El gráfico anterior hace pensar que se ha producido un notable aumento de la actividad ciclónica. Sin embargo, podría no haber una única razón.

Los meteorólogos sólo disponen de métodos fiables para seguir las tormentas desde los años sesenta y los albores del satélite meteorológico, y más aún en los setenta. Antes, el servicio meteorológico dependía de los informes de los barcos, lo que dificultaba mucho el seguimiento de los huracanes.

Es muy probable que nos hayamos perdido algunas tormentas tropicales simplemente porque no sabíamos que estaban ahí. Las catástrofes del pasado, sobre todo el huracán de Galveston de 1900, se debieron a que los meteorólogos no disponían de datos suficientes para predecir con exactitud la trayectoria de las tormentas.

Pero también es muy probable que el cambio climático tenga parte de culpa. Los investigadores han observado que los aumentos más significativos en la actividad tropical del Atlántico se producen donde el agua se está calentando más. Una parte mucho mayor del Atlántico se está calentando hasta alcanzar temperaturas capaces de sostener un sistema tropical, lo que da a las tormentas más espacio para desarrollarse.

Sin embargo, que haya más tormentas con nombre no significa necesariamente que sean más intensas. Los meteorólogos utilizan ACE (Energía Ciclónica Acumulada) para medir la intensidad de los huracanes. Esta herramienta se utiliza normalmente de forma estacional para calibrar la gravedad de una temporada de huracanes.

Como era de esperar, las tormentas más fuertes y duraderas producen muchos más ECA que las más débiles y efímeras. Así pues, aunque el número de tormentas haya aumentado, la temporada media de huracanes en el Atlántico no ha empeorado.

Datos sobre el terreno de estaciones meteorológicas también parecen corroborarlo. La amenaza de daños en nuestras costas atlánticas está aumentando no sólo porque las tormentas puedan ser cada vez más fuertes, sino por el simple hecho de que cada vez somos más los que nos desplazamos a las costas de mayor riesgo.

La línea de fondo

Independientemente de que se formen o no más tormentas tropicales y huracanes, los residentes de toda la costa atlántica deben vigilar las previsiones meteorológicas, especialmente en los trópicos, durante todo el verano. Aunque algunas partes de nuestras costas corren más riesgo, muchos coinciden en que es sólo cuestión de tiempo que llegue la tormenta adecuada.

Prepare ya su plan de evacuación. Asegúrese de que su propiedad está a salvo si debe marcharse. Y lo más importante, asegúrese de vigilar los cielos, tanto si se trata de una temporada media de huracanes en el Atlántico.