Nos últimos anos, o termo “vórtice polar” transformou-se rapidamente de um termo meteorológico técnico para uma frase amplamente reconhecida em nosso vocabulário de inverno. Sua menção frequentemente evoca uma sensação de pavor, pois imagens de temperaturas gélidas vêm à mente. No entanto, nem tudo o que você ouviu sobre o vórtice polar é preciso. Este artigo tem como objetivo destrinchar os fatos sobre o vórtice polar, explicar seu comportamento e desmascarar alguns equívocos comuns.
Também temos esta postagem do blog em formato de vídeo, caso você esteja com pressa.
O que é o Vórtice Polar?
Em sua essência, o vórtice polar não é uma ciência nova. Ele se refere a áreas de baixa pressão girando em torno dos polos da Terra, geralmente prendendo o ar mais frio dentro do Ártico durante os meses de inverno. No entanto, esse sistema pode às vezes ser interrompido por um evento chamado “aquecimento estratosférico repentino”.
Esses eventos repentinos de aquecimento podem parecer alarmantes, mas são ocorrências bastante comuns na atmosfera. Elas acontecem quando a estratosfera — a camada da atmosfera da Terra acima da troposfera — aquece inesperadamente. Esse aquecimento enfraquece o vórtice polar estratosférico e, em alguns casos, inverte a direção dos ventos de oeste que circundam os polos.
(Note que no troposfera, os ventos nos pólos tradicionalmente sopram do leste – ou seja, os ventos polares de leste, o oposto da estratosfera.)
Classificação dos eventos de aquecimento
Cientistas categorizam eventos de aquecimento em dois tipos: menor e maior. Durante um evento menor, os ventos típicos que sopram para o oeste nos polos enfraquecem, mas não revertem completamente. Como resultado, o vórtice polar permanece praticamente intacto, o que limita seu impacto a latitudes mais altas.
Grandes eventos, por outro lado, apresentam um cenário diferente. Aqui, os ventos polares não só enfraquecem, mas às vezes podem reverter completamente. Esse fenômeno pode interromper o vórtice polar, ocasionalmente dividindo-o em dois, o que afeta os padrões climáticos nas latitudes médias onde a maioria de nós vive. Muitas vezes, resulta em clima extremamente frio.
Enquanto eventos menores acontecem várias vezes ao ano, eventos maiores são menos frequentes, geralmente ocorrendo uma vez a cada dois anos. Em ocasiões muito raras, mais de um evento maior pode acontecer em uma única estação, levando a temperaturas historicamente baixas.
Previsões do tempo: separando fatos de especulações
É importante levar previsões e vídeos online com um grão de sal. Embora tenhamos uma compreensão fundamental do vórtice polar, prever como ele influencia o clima da superfície, especialmente durante perturbações menos intensas, continua desafiador.
A maioria das grandes perturbações força o ar do Ártico para regiões como a Sibéria e pode se estender para a América do Norte e o norte da Europa. Isso geralmente leva a condições muito frias e secas nos EUA, enquanto o norte da Europa experimenta aumento da precipitação e potenciais tempestades de neve. No entanto, nem todo grande evento garante essas condições.
As limitações dos modelos climáticos atuais, que lutam para simular a estratosfera com precisão em comparação às condições da superfície, complicam ainda mais as previsões. Dado que o aquecimento estratosférico só foi identificado na década de 1950, os dados disponíveis para prever esses eventos permanecem limitados.
O vórtice polar pode estar a caminho, trazendo o frio, mas isso não significa que não podemos encontrar maneiras de aproveitá-lo. Seja participando de atividades divertidas de inverno ou simplesmente atualizando coisas que você adiou, há muito o que fazer durante as ondas de frio. Para nós, é o momento ideal para criar mais conteúdo informativo que você apreciará.
À medida que o vórtice polar desce, lembre-se de se manter aquecido e informado. Equipe-se com os fatos em vez do hype e aproveite a temporada de inverno com responsabilidade.
Nota do editor: Uma versão anterior do nosso artigo incluía várias imprecisões das quais não tínhamos conhecimento até publicarmos nosso vídeo. Corrigimos nossa postagem no blog e lamentamos o erro.
