O que é chuva congelante?

Todos nós já passamos por isso se moramos em uma área que fica abaixo de zero no inverno. Está muito frio, mas está chovendo. Em poucos minutos, tudo se transforma em uma pista de gelo. Os motoristas perdem o controle de seus carros e tudo fica parado. Não é divertido.

Além disso, há as quedas de energia devido ao peso do gelo nas árvores, o que torna as coisas ainda mais inconvenientes. Então, o que causa a chuva congelante, um dos tipos de clima de inverno mais perigosos? Continue lendo.

O que é chuva congelante?

A chuva congelante se desenvolve quando uma camada de ar mais quente se encontra entre uma nuvem precipitante e o solo mais frio. Embora a precipitação comece como neve, depois de cair através da nuvem onde o ar frio ainda está presente, ela passa pelo bolsão de ar mais quente e derrete.

Mais perto do solo, as temperaturas são iguais ou ligeiramente abaixo de zero. Como essa fina camada de ar mais frio é superficial, a gota de chuva não tem chance de congelar novamente. Superfícies, como galhos de árvores, linhas de transmissão de energia, carros e estradas, no entanto, estão abaixo do ponto de congelamento, permitindo que as gotas super-resfriadas congelem em contato com a superfície fria.

Outro local que congela rapidamente são as estradas elevadas. Como não há solo quente embaixo delas, a chuva congelante se acumula muito mais rapidamente. Não é incomum que uma estrada esteja praticamente sem gelo e que as pontes e os viadutos estejam quase intransitáveis.

O acúmulo de gelo nas superfícies acrescenta peso adicional, razão pela qual os galhos das árvores e as linhas de transmissão de energia falham durante tempestades de gelo severas.

Qual é a diferença entre granizo e chuva congelante? Descubra aqui.

Onde ocorre a chuva congelante

A chuva congelante ocorre em áreas tipicamente a leste das Montanhas Rochosas, incluindo o Canadá e o norte dos Estados Unidos. No entanto, ela pode ocorrer em qualquer lugar onde as temperaturas do solo estejam abaixo de zero na superfície e haja uma camada de ar quente grande o suficiente para derreter a neve por completo antes que ela chegue ao solo.

Se a camada rasa de ar for maior - pelo menos vários milhares de pés - ocorre o granizo. Não é incomum que um período de neve ou granizo ocorra no início de uma tempestade de gelo enquanto a camada de ar abaixo de zero é grande o suficiente. Em muitos casos, a camada quente acaba vencendo, e a precipitação cai como chuva simples.

Se esse processo levar muito tempo para ocorrer, o risco de acúmulos significativos de gelo aumentará drasticamente.

Tipos de avisos meteorológicos para chuva congelante

Quando as condições são favoráveis à chuva congelante, o Serviço Nacional de Meteorologia O sistema de alertas meteorológicos será tratado usando um dos três tipos de alertas meteorológicos: um Winter Weather Advisory, um aviso de tempestade de invernoou um alerta de tempestade de gelo.

Os avisos de clima de inverno são emitidos quando são esperados apenas pequenos acúmulos de gelo. Um Aviso de Tempestade de Inverno para acúmulo de gelo é emitido se houver previsão de acúmulos mais substanciais de gelo que dificultem significativamente as viagens. O pior Tempestades de gelo, onde há uma alta probabilidade de acúmulos significativos de gelo, normalmente justificam um Aviso de Tempestade de Gelo.

Como em outros alertas de inverno, o acúmulo de gelo necessário para cada alerta varia de região para região.

Tempestades de gelo notáveis

As tempestades de gelo podem variar em termos de gravidade e duração. Algumas das mais famosas tempestades de gelo incluem:

A tempestade de gelo de 1994

Uma das piores tempestades de gelo a atingir a América do Norte afetou partes do leste de Ontário e do sul de Quebec, incluindo Montreal. Mais de um milhão de pessoas ficaram sem energia elétrica durante o auge da tempestade, nos dias 14 e 15 de janeiro.

A grande tempestade de gelo de 1998

Semelhante à tempestade de 1994, a chuva congelante generalizada causou estragos em partes do Canadá Atlântico. As empresas de energia elétrica registraram mais de 300.000 interrupções de energia em New Brunswick e Nova Scotia somente nos dias 14 e 15 de janeiro. 

A tempestade de neve do sudeste de 2000

Esse foi um evento de gelo muito incomum para a Carolina do Norte, onde foram registrados acúmulos de gelo de até 30 cm em algumas áreas. Essa tempestade foi responsável por mais de 100 acidentes de trânsito e milhares de quedas de energia, incluindo a perda de energia no Walt Disney World.

O que você pode fazer durante uma tempestade de gelo ou um evento de chuva congelante

Estar preparado é fundamental quando você está sob aviso de clima de inverno. Só porque o sol pode estar brilhando onde você está, não significa que a tempestade acabou.

Mantenha o tanque de gasolina pelo menos pela metade, caso as estradas geladas restrinjam o acesso aos postos de gasolina locais, e tenha um suprimento de alimentos não perecíveis que não estraguem se não houver energia. Seria útil se você também mantivesse lanternas ou lampiões a bateria à mão, bem como cobertores extras.

Também é importante manter-se seguro durante o evento climático de inverno, portanto, mantenha distância das linhas de energia e evite dirigir em água parada, se possível. Se precisar dirigir, tenha cuidado ao passar por superfícies elevadas, como pontes ou viadutos, pois elas podem congelar mais rapidamente do que outras áreas das estradas.

Embora seja impossível prever com precisão onde ocorrerão acúmulos severos de gelo, a melhor maneira de se preparar para um evento de gelo é manter-se informado. O Serviço Nacional de Meteorologia emite avisos e alertas sobre o clima de inverno bem antes das tempestades, para que você possa tomar todas as precauções necessárias antes que elas ocorram.

Esses alertas são frequentemente transmitidos em Rádio meteorológico NOAAPor isso, recomendamos que você adquira um, caso ainda não o tenha feito. As tempestades de gelo podem ser muito perigosas e até mesmo mortais se você for pego por uma, especialmente em um carro.

Envolvimento

Para concluir, esperamos ter respondido a algumas perguntas que você possa ter tido sobre chuva congelante e o que ela implica. Também queremos enfatizar que a melhor maneira de se preparar para um evento climático de gelo ou de inverno é manter-se informado e tomar medidas com a maior antecedência possível em relação à tempestade. Se você souber onde é provável que ocorram acúmulos severos, poderá preparar sua casa e sua família adequadamente.

Esperamos que esta postagem do blog tenha sido útil para você! Agradecemos qualquer feedback ou perguntas adicionais sobre o assunto de chuva congelante na seção de comentários abaixo.