Wat is een sneeuwstormwaarschuwing?

Hoewel sneeuwstormen het vaakst voorkomen in de Great Plains, het Middenwesten en het noordoosten van de VS, kunnen sneeuwstormen vrijwel overal voorkomen waar in de winter sneeuw valt.

De National Weather Service geeft een sneeuwstormwaarschuwing uit als er in de komende 24 uur zwaar winterweer en sneeuwstormcondities worden verwacht. Uw lokale Nationale Weerdienst kan een winterstormwaarschuwing opwaarderen tot een sneeuwstormwaarschuwing als de omstandigheden dit rechtvaardigen.

Het NWS geeft een winterstorm waarschuwing voor de meeste significante winterstormen, maar sneeuwstormwaarschuwingen zijn zeldzaam. Lees verder voor meer informatie over sneeuwstormen, waarschuwingen en enkele veiligheidstips voor sneeuwstormen.

Wat is een sneeuwstorm?

Volgens de Nationale weerdienstEen sneeuwstorm is een winterstorm met wind, zware sneeuwval, waaiende en stuifsneeuw die het zicht vermindert tot ¼ mijl of minder gedurende drie uur of langer, en aanhoudende winden of frequente windstoten tot 35 mph of meer. Er zijn geen temperatuurvereisten, hoewel sneeuwstormen vaak gepaard gaan met bitterkoude temperaturen. De totale sneeuwaccumulatie varieert ook: sommige sneeuwstormen produceren slechts een paar centimeter sneeuw, terwijl andere voeten van zware sneeuw.

Blizzardwaarschuwingen worden meestal uitgegeven na een winterstormwaarschuwing. Een winterstormwaarschuwing kan echter worden opgewaardeerd tot een sneeuwstormwaarschuwing als de omstandigheden zich tijdens de storm voordoen.

In veel opzichten vergelijkbaar met een sneeuwstorm, grond sneeuwstormen worden veroorzaakt door sterke winden die sneeuw in de lucht blazen. Voor een sneeuwstorm op de grond is geen neerslag nodig, een belangrijk kenmerk dat helpt om sneeuwstormen te onderscheiden van sneeuwstormen op de grond.

Zoals bij elk zwaar weer zijn er specifieke weersomstandigheden nodig voor een sneeuwstorm. Deze weersomstandigheden zijn onder andere

• Koude lucht om sneeuw te produceren. Om sneeuw zijn vorm te laten behouden, moeten de atmosfeer en de grond kouder zijn. Als de grond te warm is, smelt de sneeuw voordat hij de grond raakt.
• Vocht is nodig voor wolken en neerslag. Voordat sneeuw zich kan vormen, moet er vocht aanwezig zijn. Omdat koude lucht slecht vocht kan vasthouden, wordt de meeste sneeuw niet gemaakt van koude lucht, maar van de waterdamp die wordt uitgestoten door meren, rivieren en andere bronnen.
• Vochtige lucht moet opstijgen boven de koude lucht om wolken en sneeuw te creëren. Als warme lucht een berghelling opstroomt, stijgt warme lucht uiteindelijk op om wolken te vormen en verandert in sneeuwval. Daarnaast vormt zich sneeuw wanneer warme en koude lucht komt samen en vormt een front.

Blizzards ontstaan wanneer deze weersomstandigheden tegelijkertijd aanwezig zijn in een gebied. Het mengsel van vochtige en koude lucht zorgt voor de optimale omstandigheden voor sneeuwval.

Wat is een sneeuwstormwaarschuwing?

A sneeuwstorm waarschuwing wordt uitgegeven door de National Weather Service wanneer een sneeuwstorm optreedt of dreigt. Omdat sneeuwstormen het zicht beperken en lichamelijk letsel kunnen veroorzaken, helpt een waarschuwing de plaatselijke bevolking om op de hoogte te blijven en zichzelf van tevoren te beschermen.

Binnen blijven tijdens een sneeuwstorm is essentieel om je lichaamswarmte te behouden en aandoeningen zoals onderkoeling en bevriezing te vermijden. Daarnaast is autorijden tijdens een sneeuwstorm gevaarlijk vanwege het verminderde zicht en het verlies van tractie van de banden door sneeuwophoping op de wegen. Hieronder hebben we een aantal veiligheidstips voor sneeuwstormen opgesomd.

Tips voor sneeuwstormveiligheid

Net als bij ander noodweer is voorbereiding de beste manier om veilig te blijven tijdens een sneeuwstormwaarschuwing en om het risico op letsel of schade aan je eigendommen te beperken. Hier volgen enkele tips om je voor te bereiden op gevaarlijk weer:

• Zoek beschutting en blijf binnen. Sneeuwstormen zijn een vervelende mix van sneeuw, wind en kou, dus binnen blijven is je beste verdediging. De open haard gebruiken of een verwarming aanzetten om warm te blijven is belangrijk. Zorg van tevoren voor voldoende brandstof en noodverwarmingsapparatuur en vul je gastank.
• Bescherm jezelf als je buiten bent. Als je naar buiten moet, kleed je dan goed aan, met meerdere lagen warme kleding.
• Wees voorbereid op stroomuitval. Tijdens een sneeuwstorm kun je de stroom kwijtraken. Zorg dat je genoeg batterijen hebt voor zaklampen. Gebruik indien mogelijk verlichting op batterijen in plaats van kaarsen om het brandgevaar te verkleinen.
• Volg de laatste weerberichten. Aangezien sneeuwstormen lang kunnen duren, is het van vitaal belang om op de hoogte te blijven van de laatste weersvoorspellingen. Controleer de weersverwachtingen met een mobiel apparaat, een weerradio of het lokale nieuws.
• Leg een voorraad aan van niet bederfelijke voedingsmiddelen. Of je nu vastzit in een sneeuwstorm onderweg of thuis zit te wachten tot het voorbij is, je moet een aantal niet-bederfelijke voedingsmiddelen bij de hand hebben. Sneeuwstormen kunnen dagen aanhouden en de gevolgen een week of langer, dus het aanleggen van een voorraad is cruciaal tijdens langdurige gebeurtenissen omdat het moeilijk kan zijn om voor langere tijd naar de supermarkt te gaan.
• Neem pauzes tijdens het scheppen. Sneeuw scheppen na een sneeuwstorm kan een hele klus zijn. Neem regelmatig pauzes, overdrijf het niet. Hartaanvallen zijn een belangrijke doodsoorzaak in de dagen na een sneeuwstorm.
• Niet rijden. De sneeuwstorm maakt reizen erg moeilijk, zo niet onmogelijk. Zonder vierwielaandrijving loop je een groot risico om vast te komen zitten en de hulpdiensten zullen overbelast zijn. Als je er toch op uit moet, pak dan een noodpakket in en laad je mobiele telefoon volledig op. Niet-klonterende kattenbakvulling is ook een goed idee, omdat het je tractie geeft als je vast komt te zitten. Als je toch vast komt te zitten, blijf dan bij je voertuig en bel om hulp.
• Let op je open haard en kolenkachel. Als de uitlaten van uw open haard of kachel verstopt raken door sneeuw, loopt u het risico op koolmonoxide vergiftiging.

Naast je veiligheid is ook je toegang tot informatie tijdens sneeuwstormen essentieel. Je kunt je voorbereiden op een sneeuwstorm door te investeren in een weerradio en afstemmen op je lokale NOAA weerstation.

Als een van de beste weerradio's die momenteel verkrijgbaar zijn, is de Midland WR300 is een uitstekende keuze. De Midland WR300 biedt standaard SAME-waarschuwingen en niet-weerswaarschuwingen met zijn grote, gemakkelijk af te lezen display.

Inpakken

Hoewel sneeuwstormen hevig kunnen zijn, zijn er eenvoudige manieren om je voor te bereiden en veilig te blijven. Als je in een gebied woont waar regelmatig sneeuwstormen voorkomen, inventariseer dan regelmatig je wintervoorraad en houd de laatste weersvoorspellingen en waarschuwingen in de gaten.