¿Qué es un Nor'easter?

Nor'easters son períodos intensos de nieve y viento fuerte que pueden durar días. Si bien el término se asocia más comúnmente con las tormentas costeras que pasan por las principales ciudades del noreste de los EE. UU., el término se usa en otros lugares, como en Europa.

Un noroeste es una tormenta con vientos intensos del noreste. El término "noroeste" proviene de los vientos que acompañan a estas tormentas en su peor momento, aunque algunos afirman que es una herramienta literaria de los escritores de periódicos del siglo XIX. En el "cuadrante" noroeste de un sistema de bajas presiones, sus vientos soplarán del noreste. El tiempo más intenso también se encuentra en este cuadrante noroeste.

Los nor'easters son más frecuentes en otoño e invierno, aunque pueden producirse en cualquier época del año. Dependiendo de su gravedad, el Servicio Meteorológico Nacional puede emitir un Aviso de tormenta invernal o Aviso de Ventisca para los que se encuentren a su paso.

¿Qué es un noroeste?

Los nor'easters tienen su origen en un sistema de bajas presiones que se refuerza rápidamente y se desplaza hacia el norte o el noreste a lo largo de la costa este de Norteamérica durante el otoño o el invierno. A lo largo de su recorrido pueden permanecer en alta mar, desplazarse a lo largo de la costa o justo tierra adentro.

A veces, los nor'easters se desarrollan a partir de ciclones tropicales que pierden sus características tropicales: El huracán Sandy se convirtió en un sistema extratropical de baja presión poco antes de azotar Nueva Jersey con vientos huracanados. En el interior, en el oeste de Pensilvania y en el valle del Ohio, cayó nieve.

Sin embargo, la mayoría de los noroestes se producen en invierno. Por ello, las temperaturas gélidas, los fuertes vientos y la nieve copiosa son los peligros meteorológicos más comunes a los que se enfrentan quienes se encuentran en la trayectoria de un noreste.

La trayectoria influye mucho en quién ve nevar durante los nor'easters invernales. En general, el sistema de bajas presiones seguirá una trayectoria de unos 160 km al este o al oeste de la costa este de Estados Unidos.

Para efectos significativos en el noreste de EE.UU. y los estados del Atlántico Medio, la mejor trayectoria, o "punto de referencia", como la llaman los meteorólogos, es una trayectoria marítima hacia el noreste que pase cerca de la latitud 40N y la longitud 70W. Esto mantiene al noreste sobre la corriente del Golfo, una corriente de agua cálida que corre esencialmente paralela a la costa este de Estados Unidos.

Si pasa al oeste, suele haber más lluvia que nieve en las grandes ciudades como Washington, D.C., Filadelfia, Nueva York y Boston. Si pasa muy al este, la nieve copiosa (si la hay) se limita a las zonas costeras.

Estas tormentas suelen tener fuertes vientos que pueden alcanzar los 110 km/h, creando tormenta de nieve condiciones en las zonas donde cae la nieve y, a veces, graves daños, derribando tendidos eléctricos. También provocan inundaciones costeras y mares muy agitados, así como una fuerte erosión de las playas. En el sector cálido de la tormenta (al sureste) pueden producirse fuertes lluvias, tormentas eléctricas e incluso brotes de tornados.

Dónde y cómo se forman los Nor'easters

Los nor'easters suelen formarse cerca de la costa este de Estados Unidos y hacia el sur. También se dan en Europa, pero no tan a menudo.

Es más probable que se produzcan entre septiembre y abril; la temporada alta es de enero a marzo a ambos lados del océano. En esta zona, el aire frío de Canadá choca con las cálidas aguas del océano Atlántico, creando un ambiente perfecto para que se formen estas tormentas.

El primer paso es la colisión del aire frío de Canadá y las aguas cálidas del Atlántico, creando una baja presión cerca de la superficie del océano. A continuación, el aire cálido y húmedo en niveles altos se desplaza hacia este sistema de baja presión, haciendo que se fortalezca rápidamente a medida que entra más humedad en su atmósfera. Esto provoca la "ciclogénesis", el desarrollo de un sistema de baja presión con un flujo en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de su centro.

Nor'easters notables

La "Tormenta del Siglo" de 1993 fue uno de los nor'easters más mortíferos y destructivos que ha azotado Norteamérica. Mató a casi 300 personas en toda Norteamérica, dejó caer hasta un metro de nieve en algunos lugares y causó daños por valor de 1.000 millones de dólares. Se batieron récords de nevadas en ciudades tan al sur como Georgia, y Florida se vio sacudida por fuertes tormentas y tornados.

La ventisca de 1996 fue otro destructivo temporal de noroeste que azotó la costa este en enero. Dejó caer una intensa nevada, causó más de 100 heridos y daños por valor de unos $500 millones.

El noroeste más notable es la tormenta invernal Jonas (2016-2017). Esta enorme tormenta provocó ventiscas en el noreste de Estados Unidos y el sureste de Canadá. La tormenta Jonas mató a 45 personas en siete estados, dejó caer hasta medio metro de nieve en algunos lugares y causó daños por valor de casi $500 millones de dólares.

Más atrás en el tiempo, la Ventisca de 1888 es probablemente uno de los nor'easters más famosos. La tormenta paralizó la costa este desde la bahía de Chesapeake hacia el norte hasta el Atlántico canadiense, con hasta 58 pulgadas (casi seis milímetros) de nieve. pies) de nieve caída en partes de Nueva Jersey, Nueva York, Massachusetts, Rhode Island y Connecticut.

Consejos de seguridad

Tanto si sales a enfrentarte a los elementos como si te quedas en casa, es esencial saber cómo mantenerte a salvo durante las tormentas de nieve. Aquí tienes algunos consejos para mantener el calor y evitar situaciones potencialmente peligrosas.

• Si tienes coche, mantén el depósito lleno: así, si las carreteras se ponen muy feas, podrás ir a trabajar.
• Si no necesita salir, quédese en casa: mantener el calor es la mejor manera de evitar la hipotermia y la congelación.
• Prepare un botiquín de emergencia por si se produce un apagón o tiene problemas con el coche: debe incluir alimentos no perecederos, botellas de agua, una linterna con pilas de repuesto, material de primeros auxilios y otros artículos de primera necesidad.
• Si tienes que salir a la calle, ponte varias capas de ropa: es mejor ir demasiado abrigado que mal vestido cuando la sensación térmica es bajo cero.
• Evita caminar sobre hielo si es posible: no sólo puedes resbalar y caerte, sino que las botas de invierno están diseñadas para ir a la moda y no para funcionar en condiciones de hielo.
• Evite conducir por carreteras nevadas siempre que sea posible: sólo debe hacerlo si es necesario, y es más seguro quedarse en casa que arriesgarse a chocar con otro coche o salirse de la carretera.
• Si te quedas sin luz durante una tormenta invernal, apaga todos los aparatos que puedan provocar una subida de tensión al volver a encenderse.

Recomendamos adquirir una radio meteorológica para estar al tanto de los últimos avisos y advertencias cuando amenaza un noroeste. Y el noreste de Estados Unidos no es la única zona azotada por potentes tormentas invernales: las tormentas de invierno y las ventiscas son habituales en casi cualquier lugar de Estados Unidos donde nieve.