It’s snow squall season again! That means it’s time to prepare yourself for sudden changes in weather conditions on the roads, especially if you live near the Great Lakes. The danger these fast-moving events pose during the winter months is real and is the reason why the Nationella vädertjänsten now issues a Varning för snöbyar så att du kan förbereda dig.
Vad är en varning för snöbyar?
Vi har sett en hel del förvirring kring när och för vad en Snow Squall-varning utfärdas, så vi gick direkt till källan. National Weather Service utbildningshandbok definierar villkoren för en varning som (redigerad för tydlighetens skull):
"Väderleksprognosinstitut bör utfärda varningar för snöbyar när det finns radar- eller satellitindikationer och/eller tillförlitliga rapporter om snöbyar uppfyller eller överskrider ett eller flera av följande villkor:
- Sikt på en kvarts mil eller mindre i snö med omgivande vägtemperaturer under fryspunkten
- Fallande temperaturer som är tillräckliga för att ge snabbfrysning, tillsammans med en betydande minskning av sikten på grund av fallande och/eller blåsande snö
Prognosmakarnas bedömning av effekterna, inklusive tid på dagen, veckodag och andra samhällsfaktorer, bör beaktas."
NATIONELLA VÄDERTJÄNSTENS INSTRUKTION 10-513
Faran är verklig
Även om det kan verka som om kriterierna för att utfärda en varning för snöbyar är väldigt vaga, finns det en bra anledning till det. Till skillnad från åskväderkonvektiva snöbyar (ett annat namn för stormbyar) inte tornar upp sig tiotusentals meter upp i luften.
National Weather Service Doppler-radarsystem byggdes inte för denna användning - istället byggdes det för att fungera för åskväder sommartid. Ofta passerar radarstrålen helt över den nederbördsrika delen av molnet, som visas som klar luft.
Förare på I-81 nära Minersville i Pennsylvania i slutet av mars 2022 befann sig i ett av dessa hål. Totalt 50 bilar var inblandade i olyckan, inklusive minst fem dödsfall. Och det är inte bara i nordost, snöbyar har orsakat olyckor över hela norra USA.
Vad du ska göra när en varning för snöbyar utfärdas
Som en Varning för kraftig åska eller Tornadovarning, Varningar för snöbyar är kortlivade varningar som vanligtvis utfärdas cirka 15-30 minuter före en händelse. Du kommer i de flesta fall att ha tillräckligt med tid för att förbereda dig. Här är vad du ska göra.
Om du är inomhus under en varning för snöbyar
- Håll dig informerad: Håll ett öga på lokala väderuppdateringar. Mobila väderappar och väderradior är utmärkta verktyg för att få information i realtid.
- Förbered dig för strömavbrott: Snöbyar kan få elledningar att falla ned. Se till att du har ficklampor, batterier, en förbandslåda och ett förråd med vatten och livsmedel som inte går att fördärva.
- Håll värmen: Ha extra filtar och kanske en säker, alternativ värmekälla som en vedspis eller öppen spis.
- Kommunicera: Låt vänner och familj veta att du är i säkerhet. Använd textmeddelanden eller sociala medier för att spara på telefonens batteri vid strömavbrott.
Om du är på väg under en varning för snöbyar
- Ge dig själv extra tid: Om en varning för snöbyar utfärdas ska du skjuta upp dina resplaner. Om du måste resa, informera någon om din resväg och förväntade ankomsttid.
- Nödutrustning: Förvara en nödutrustning i bilen. Den bör innehålla filtar, vatten, snacks, en ficklampa, en förbandslåda och en snöskyffel.
- Minska hastigheten: Om du hamnar i en stormby, sänk hastigheten avsevärt. Håll ett säkert avstånd till fordonet framför dig.
- Kör åt sidan på ett säkert sätt: Om sikten är nära noll, leta upp en säker plats där du kan stanna och vänta ut skurarna. Undvik att stanna på vägbanan eller vägrenen, eftersom det kan leda till olyckor.
- Stanna kvar i fordonet: Om du är strandsatt, stanna i ditt fordon. Kör motorn med jämna mellanrum för att hålla värmen, men se till att avgasröret är fritt från snö för att undvika kolmonoxid förgiftning.
Även om snöbyar är kortvariga kan de vara extremt farliga på grund av sin plötsliga uppkomst och allvarliga påverkan på sikt och vägförhållanden. Genom att förstå vad en varning för snöbyar innebär och följa dessa säkerhetstips kan du skydda dig själv och dina nära och kära under dessa oförutsägbara vinterhändelser.
