Terugdenken aan de tornado van 31 mei 2013 in El Reno

Op 31 mei 2013 trof een tornado El Reno, Oklahoma. Deze tornado was historisch omdat het de breedste tornado was en een van de snelste... grondwindsnelheden ooit geregistreerd door mobiele radar - 296 km/u. De tornado van El Reno veroorzaakte geen grote schade, omdat hij voornamelijk door landelijke gebieden rond El Reno en ten westen van Oklahoma City trok. Het verlies aan mensenlevens, waaronder de dood van drie ervaren stormchasers, schokte echter de meteorologische gemeenschap.

In deze blogpost gaan we dieper in op de El Reno tornado van 31 mei 2013. We bespreken de oorzaken van de tornado en de nasleep van deze tragische gebeurtenis.

Wat was de tornado in El Reno?

Op 31 mei 2013 trof een EF3 tornado de stad El Reno in het centrum van Oklahoma. De tornado van El Reno was de sterkste ooit gemeten, met windsnelheden tot 296 mph en een recordbreedte van 2,6 mijl. De tornado maakte deel uit van een groter stormsysteem dat verschillende andere tornado's in het midwesten had veroorzaakt.

Er is verwarring over waarom de tornado slechts een EF3 kreeg terwijl de gemeten windsnelheden hoger waren dan EF5. Dit komt omdat de Enhanced Fujita schaal een schade waarderingsschaal en niet gebaseerd op windwaarnemingen. Aangezien het grootste deel van zijn levensduur in open velden was, er was niet genoeg tornadoschade om de op radar gemeten winden van de El Reno tornado te bevestigen.

Hoe groot was de tornado in El Reno?

Volgens de National Weather Service in Norman, Oklahoma, bereikte de tornado van El Reno in 2013 een maximale breedte van 2,6 mijl, een record dat vandaag de dag nog steeds staat.

Hoe heeft de tornado El Reno beïnvloed?

De tornado van El Reno staat niet bekend om zijn schade. Dat komt omdat hij voornamelijk door landelijke gebieden buiten de stad trok. Hij staat bekend om zijn enorme recordomvang, zijn winden (296 mph - bijna een record voor waargenomen winden op grondniveau), de dood van vier stormjagers en de paniek die hij veroorzaakte in het gebied rond Oklahoma City.

Wat veroorzaakte dat de tornado van El Reno de stormjagers in de buurt trof?

De tornado van El Reno had vanaf het begin een grillig pad, eerst naar het zuidoosten, toen naar het oosten en plotseling naar het noordoosten. Deze grillige beweging en zijn grote omvang maakten de tornado bijzonder moeilijk te achtervolgen. Onderzoek na de feiten wijst uit dat achtervolgers, waaronder Tim Samaras en Mike Bettes van The Weather Channel, werden geraakt door een kleinere tornado die zich snel opdrong toen de achtervolgers zich positioneerden om de tornado beter te kunnen zien.

Wie was Tim Samaras en wat gebeurde er met hem tijdens de tornado in El Reno?

Onder de acht slachtoffers was Tim Samaras, een bekende stormjager met meer dan twintig jaar ervaring en de oprichter van Twistex. Samaras en zijn team achtervolgden de tornado in de buurt van El Reno toen de tornado plotseling van richting veranderde. Hun voertuig werd door de lucht geslingerd en kwam tot stilstand in een veld een halve mijl verderop. Helaas kwamen Samaras en twee bemanningsleden bij het ongeluk om het leven. Samaras werd nog in de auto gevonden, terwijl zijn zoon Paul Samaras en collega Carl Young uit het voertuig werden geslingerd en een halve mijl in tegenovergestelde richting werden gevonden waar de oudere Samaras werd gevonden.

Wat gebeurde er met meteoroloog Mike Bettes van The Weather Channel tijdens de tornado in El Reno?

Mike Bettes deed verslag van de tornado in El Reno voor The Weather Channel. Rond 17.15 uur zaten hij en zijn team in hun voertuig toen een grote tornado toesloeg. De auto werd opgepakt en rondgeslingerd door de tornado en landde uiteindelijk op zijn zijkant. Iedereen overleefde het incident, met voornamelijk schrammen en lichte verwondingen. Beide mannen werden gered door collega stormjager Reed Timmer en hulpverleners en naar een ziekenhuis gebracht. Gelukkig overleefden ze allebei de beproeving en herstelden volledig, hoewel Bettes zich later herinnerde dat hij aan PTSD leed als gevolg van de beproeving.

Waarom was het verkeer rond Oklahoma City zo druk op de dag van de tornado?

De tornado van El Reno maakte deel uit van een groot stormsysteem dat zwaar weer veroorzaakte in het hele Midwesten. Het werd al snel duidelijk dat de storm op weg was naar de agglomeratie Oklahoma City. Sommige inwoners raakten in paniek toen nieuwszenders in de stad, The Weather Channel, de enorme tornado live uitzonden en waarschuwden om uit de buurt te blijven.

Het verkeer in en rond de stad liep al snel vast toen mensen probeerden om uit het pad van de storm te komen. Bovendien sloten veel scholen en bedrijven vroegtijdig uit voorzorg, waardoor de files nog groter werden. Al deze factoren zorgden voor een perfecte storm van verkeersproblemen waardoor veel automobilisten vast kwamen te zitten op de wegen. Gelukkig week de tornado af van het centrum van de stad, zodat het gespaard bleef van de meest catastrofale schade, hoewel hij kortstondig over de Interstate 40 ten oosten van El Reno trok.

Hoe heeft de El Reno tornado de stormjacht veranderd?

De tornado van 2013 in El Reno was een van de krachtigste tornado's ooit geregistreerd. Hoewel hij geen wijdverspreide schade aanrichtte, kostte hij acht mensen het leven, waaronder ervaren stormchasers. In de nasleep van de ramp werd er opnieuw aandacht besteed aan veiligheid bij het storm chasen.

Hoewel stormchasers nog steeds heel dicht bij stormen komen, hebben de dood van Samaras en anderen de risico's van de hobby duidelijk gemaakt - en velen blijven nu verder weg van gigantische twisters om genoeg ruimte te hebben voor het geval ze uit de gevarenzone moeten komen. Met snellere gegevens en betere radar-apps is de technologie ook verbeterd, waardoor het voor chasers makkelijker is geworden om buiten schot te blijven.