La stagione media degli uragani atlantici è più attiva che mai

Se pensavate che la stagione media degli uragani atlantici in questi giorni sembra un po' peggiore rispetto agli anni passati, potreste avere ragione. pubblicato su Twitter di Brian McNoldy, ricercatore sugli uragani dell'Università di Miami, mostra che il nostro concetto di normale attività tropicale sta per diventare più movimentato.

In climatologia, i meteorologi utilizzano un periodo di tre decadi per calcolare le medie e appianare la variabilità. Fino al 2019, abbiamo utilizzato il periodo 1981-2010. Con il 2020 alle spalle, abbiamo aggiornato le medie climatologiche per il periodo 1991-2020.

Ci aspettiamo già un aumento delle temperature medie a causa del riscaldamento degli ultimi 30 anni. Ci sarà anche un aumento statisticamente significativo del numero di tempeste nominate, di uragani e, soprattutto, di uragani maggiori, in alcuni casi di quasi 20% - un cambiamento molto più significativo dei nostri giorni e notti leggermente più caldi (in media).

Quando è la stagione degli uragani nell'Atlantico?

La stagione degli uragani atlantici inizia il 1° giugno e termina il 30 novembre. Tuttavia, 85% di questa attività si verifica nei mesi di agosto, settembre e ottobre.

La nuova stagione media degli uragani atlantici

Con le vecchie medie, la stagione media degli uragani atlantici era caratterizzata da 12 tempeste nominate, di cui circa sei diventavano uragani. Di questi sei uragani, in genere circa tre all'anno diventavano uragani maggiori, classificati di categoria tre o superiore.

Con le medie del periodo 1991-2020, si prevedono almeno due tempeste in più all'anno (che ci portano al nome "N") e un uragano in più. Il numero medio di uragani maggiori rimarrà all'incirca lo stesso, ma ciò è dovuto solo agli arrotondamenti.

Qual è la colpa?

Dal grafico sopra riportato sembra che ci sia stato un netto aumento dell'attività degli uragani. Tuttavia, il motivo potrebbe non essere uno solo.

I meteorologi dispongono di metodi affidabili per tracciare le tempeste solo a partire dagli anni '60 e dagli albori del satellite meteorologico, e ancor più negli anni '70. In precedenza, il servizio meteorologico si affidava ai rapporti delle navi, rendendo molto più difficile la localizzazione degli uragani.

È molto probabile che ci siamo persi alcune tempeste tropicali semplicemente perché non sapevamo che c'erano. Le catastrofi del passato, in particolare l'uragano di Galveston del 1900, sono state causate dal fatto che i meteorologi non disponevano di dati sufficienti per prevedere con precisione le tracce delle tempeste.

Ma c'è anche una buona probabilità che il cambiamento climatico sia parzialmente responsabile. I ricercatori hanno notato che gli aumenti più significativi dell'attività tropicale dell'Atlantico si verificano dove le acque si stanno riscaldando maggiormente. Una parte molto più ampia dell'Atlantico si sta riscaldando fino a raggiungere temperature in grado di sostenere un sistema tropicale, dando alle tempeste più spazio per svilupparsi.

Tuttavia, il fatto che ci siano più tempeste nominate non significa necessariamente che siano più intense. I meteorologi usano ACE (Energia accumulata dal ciclone) per valutare l'intensità degli uragani. Questo strumento è tipicamente utilizzato su base stagionale per valutare la gravità della stagione degli uragani.

Come ci si aspetterebbe, le tempeste più forti e longeve producono molto più ACE di quelle più deboli e di breve durata. Quindi, anche se il numero di tempeste è aumentato, la stagione media degli uragani atlantici non sta peggiorando di per sé.

Dati sul campo da stazioni meteorologiche sembrano avvalorare anche questa tesi. La minaccia di danni alle nostre coste atlantiche sta aumentando non solo perché le tempeste potrebbero diventare più forti, ma anche per il semplice fatto che sempre più persone si spostano verso le coste più a rischio.

La linea di fondo

Indipendentemente dal fatto che si stiano formando altre tempeste tropicali e uragani, i residenti lungo le coste atlantiche dovrebbero monitorare le previsioni meteorologiche, soprattutto ai tropici, per tutta l'estate. Anche se alcune zone delle nostre coste sono più a rischio, molti concordano sul fatto che è solo questione di tempo prima che arrivi la tempesta giusta.

Preparate subito il vostro piano di evacuazione. Assicuratevi che la vostra proprietà sia sicura se dovete partire. E soprattutto, assicuratevi di osservare il cielo, sia che si tratti di una stagione media di uragani atlantici.