Du har säkert någon gång tittat upp på molnen, om så bara för deras skönhet och för att förundras över de olika formerna och storlekarna. Genom att känna till de olika molntyperna kan du göra allmänna antaganden om aktuellt och nära förestående väder.
Molnbildning sker nästan var som helst i troposfär: dimma är ett moln som har utvecklats vid ytan, och de högsta molnen kan nå höjder på 75 000 fot. Det finns till och med en nyupptäckt molntyp som bildar sig 250 000 fot över jordens yta, kallad noctilucent moln, och forskarna försöker fortfarande ta reda på hur de bildas.
Vårt fokus ligger mycket närmare jorden. Meteorologer klassificerar molntyper i tre huvudgrupper efter höjd (deras höjd i atmosfären), inte hur höga de är från topp till botten. Det finns tio stora molntyper och cirka två dussin mindre vanliga typer. Vi kan inte komma till alla i guiden, men vi tar upp de viktigaste.
Snabb notering: Molnidentifiering är inte en exakt vetenskap, särskilt eftersom inga moln är exakt likadana. Min meteorologiprofessor påpekade att två meteorologer kan ha två tolkningar, och båda kan ha rätt. Din identifiering kan skilja sig från en annan väderentusiast eller meteorologvän. (Jag höll inte med min professor i ett av hans "rätta" svar på molnquiz, så jag vet själv!)
Infografik
Vi har tagit med de vanligaste molntyperna i en lättförståelig infografik för våra prenumeranter. Av prestandaskäl visas en bild av lägre kvalitet på den här sidan. För att spara bilden i full storlek på din dator, klicka på knappen "ladda ner" under infografiken.
Vilka är de olika typerna av moln?
Det finns fem primära molntyper, var och en med sina egna undertyper. Dimma betraktas som en egen typ, och sedan finns det tre molntyper som baseras på höjd: låg, medelhög (mellannivå) och hög. Slutligen finns det en femte typ som är reserverad för moln som utvecklas vertikalt: cumulus- och cumulonimbusmoln är de enda två molntyperna i denna kategori.
Dimma
När luften är fuktig behöver avdunstande fukt från ytan inte färdas särskilt långt för att börja kondensera, och ett moln börjar utvecklas nära ytan. Kallad strålningsdimma, uppstår när marken förlorar värme från solstrålningen och stiger upp i den svalare luften ovanför, och kondenserar där den varma luften möter den svalare luften, vilket sker lättast under en klar och sval natt. Moln är en naturlig metod för atmosfären att hålla kvar värme från solstrålning, och utan dem skulle jorden nattetid förlora den värmen mycket snabbare, vilket skulle leda till kraftigare temperaturförändringar.
Men det är inte det enda sättet dimma kan bildas: den utvecklas också när varm luft passerar över en sval yta, som kallas advektion. Denna typ av dimma är vanligast i närheten av kalla vattendrag: den ikoniska dimman i San Francisco är ett bra exempel. Advektionsdimma kan uppstå i inlandet; längs Mexikanska golfen under vintermånaderna strömmar luft som passerar över de normalt varma golfvattnen norrut och över det relativt kallare landet i södra USA, vilket orsakar advektionsdimma.
Höjdskillnader kan orsaka dimma på vindsidan av berg när fuktig luft pressas uppför bergssluttningen och kyls av och kondenserar, medan avdunstningsdimma uppstår när kall luft passerar över varmt vatten under höstmånaderna.
Lågnivåmoln
Låga moln ger oss våra dystraste dagar, ofta blockerar de mycket av solljuset och gör landskapet grått. Låga moln befinner sig mindre än 6 500 fot från markytan och består huvudsakligen av flytande vatten.
Stratus
Den grundläggande lågmolntypen är stratusmolnet, och det täcker hela himlen. Det är i huvudsak dimma som inte berör marken: när dimman lyfter förblir den ibland som ett lågt stratusmoln. Ingen nederbörd faller vanligtvis från stratusmoln, men om den gör det är det i form av duggregn.
Nimbostratus
Nimbostratus. Dessa moln åtföljs vanligen av lägre, tunna moln, som kallas fraktus.
Nimbostratus förväxlas ofta med stratus (och vice versa). En viktig skillnad här är hur mycket nederbörd som faller. Om nederbörden är lätt till måttlig (kraftigare än duggregn) och himlen är enhetligt grå och det är svårt att urskilja några molnformationer, då är molnet nimbostratus. Sikten under dessa moln är vanligtvis också dålig, eftersom nederbörden avdunstar när den faller.
Stratocumulus
Låga, klumpiga moln som har fläckar av blå himmel mellan sig kallas stratocumulus. Dessa moln producerar sällan nederbörd, och du kan se skillnaden mellan detta moln och dess högre bröder altocumulus genom att sträcka ut handen och peka på molnet. Om molnet är ungefär lika stort som din knytnäve är det stratocumulus.
Mellannivåmoln
Moln som bildas mellan 6.500 och 25.000 fot över markytan kallas för mellanmoln eller mellannivåmoln. Dessa moln kan fungera som en varning för annalkande dåligt väder. De består vanligtvis fortfarande av vattendroppar, men vid kallare väder kan de vara uppblandade med iskristaller.
Altocumulus
Små, puffiga moln på mellannivå kallas altocumulus. De förekommer vanligtvis i vågor eller band. Om altocumulus dyker upp under dagen på fuktiga sommarmorgnar är det större chans att eftermiddagen åskväder. Om du någonsin har hört termen "makrillhimmel" syftar det på dessa typer av moln. När de står i långa rader ser de ut ungefär som fiskfjäll – alltså namnet. När cirrus dyker upp så här kan du vanligtvis förvänta dig regn inom de närmaste 8-10 timmarna.
Altostratus
Disiga dagar när himlen är grå och solen är svagt synlig tyder på förekomst av altostratus. Dessa moln bildas vanligtvis framför ett utbrett och kontinuerligt nederbördsområde, och om de börjar sjunka kan de ge upphov till nederbörd.
Moln på hög nivå
Höga moln är vanligtvis tunna, små moln som bildas över 20.000 fot, är ganska tunna och huvudsakligen består av iskristaller. Deras närvaro förknippas vanligtvis med vackert eller behagligt väder. Ibland kan de också ge en förvarning om kommande regn eller snö.
Cirrus
De vanligaste av de höga molnen är de tunna cirrusmolnen. Deras närvaro på himlen förknippas vanligtvis med fint och behagligt väder, men de kan också bildas långt ut framför ett annalkande frontsystem. Ibland faller det nederbörd, men denna avdunstar innan den når marken och skapar fallstreaks.
Cirrocumulus
Cirrocumulus bland några cirrusmoln.
Mycket mindre vanliga än cirrus är de små puffiga cirrocumulus. Dessa är mycket sällsynta och kan förväxlas med altocumulus. Dessa moln är dock vanligtvis mycket små, på grund av hur högt de befinner sig i vår atmosfär, och kan blandas med andra typer av cirrusmoln, som vi ser ovan.
Cirrostratus
Cirrostratusmoln är höga, tunna molntäcken som täcker hela himlen men ändå gör det möjligt att se solen och månen tydligt. De bildas vanligtvis långt före ett stormsystem och kan föregå nederbörden med 12 till 24 timmar. Cirrostratusmoln ger också upphov till en stor halo runt solen på dagen och månen på natten.
Moln med vertikal utveckling
Det finns två molntyper som faller utanför standardklassificeringen på grund av sin höjd i atmosfären. De kännetecknas av hur höga de är. Dessa moln bildas i allmänhet närmare marken men kan vara tiotusentals meter höga.
(Jag har också inkluderat några ytterligare molnundertyper associerade med dessa moln också).
Cumulus
Den pösiga cumulusen är den molnform som de flesta av oss föreställer sig, med sitt bomullsliknande utseende och ganska stora storlek. De dagar då molnen inte blir alltför höga är de ett tecken på fint väder (därav namnet "fair weather cumulus"). Om dessa moln växer sig större vertikalt kan de orsaka nederbörd, även om det i allmänhet är regnigt.
Cumulus congestus
Cumulus congestus är en typ av moln som vanligtvis förknippas med höga blomkålsliknande formationer på himlen. Dessa moln ses ofta på varma och fuktiga dagar, och de indikerar risken för åskväder. Cumulus Congestus moln kännetecknas av sin vertikala utveckling och kan nå imponerande höjder. De är kända för sina mörka, platta baser och fluffiga, böljande toppar. Dessa moln är en visuell representation av den konvektiva aktiviteten som sker i atmosfären och fungerar som ett tecken på atmosfärisk instabilitet. När du upptäcker Cumulus congestus-moln är det en bra idé att hålla ett öga på himlen för potentiell utveckling av åskväder.
Cumulonimbus
Cumulonimbus-moln med sitt karaktäristiska städ. Om ett högt cumulusmoln fortsätter att växa vertikalt kommer det att förvandlas till ett cumulonimbusmoln och börja producera blixtar. Dessa moln kan bli upp till 60-70 000 fot höga, och med höjden kommer ett mer uttalat område där molnet börjar breda ut sig, ett så kallat städ. Cumulonimbusmoln och de åskväder som de ger upphov till är vanligtvis förknippade med starka vindar, kraftigt regn och ibland hagel och tornador.
Väggmoln
Ett väggmoln kännetecknas av en stor, sänkande och roterande molnbas som ser ut som en vägg som hänger från huvudstormmolnet. Väggmoln finns vanligtvis i närheten av supercell-åskväder, som är kända för sina intensiva uppströmmar och potential att producera tornados. Dessa moln kan vara mörka och hotfulla till utseendet, med en distinkt form som skiljer dem från andra molntyper. Även om inte alla väggmoln producerar tornados, är de en viktig indikator på hårt väder och bör tas på allvar.
Hylla moln
Ett hyllmoln åtföljer ofta kraftiga åskväder eller skyfallslinjer. Det ser ut som en låg, horisontell molnhylla som sträcker sig utåt från basen av ett åskväder. Hyllmoln är vanligtvis mörka och olycksbådande till utseendet, med en distinkt kilform. De orsakas av den kalla luften som stiger ned från stormmolnet och trycker varm luft framför sig, vilket skapar en märkbar gräns. Trots deras skrämmande utseende är hyllmoln vanligtvis inte förknippade med tornados eller hårt väder men kan fungera som en tidig varning för hårt väder efter att det har passerat.
Mammatus
Mammatusmoln kännetecknas av sina distinkta påsliknande eller bubbelliknande former som hänger under basen av ett moln. Mammatusmoln bildas vanligtvis i efterdyningarna av kraftiga åskväder eller intensiv konvektiv aktivitet. De är ofta förknippade med neddrag i ett stormsystem, som får luften att sjunka. Mammatusmoln kan förekomma i olika storlekar och färger, allt från vitt till grått till till och med en rödaktig nyans under soluppgången eller solnedgången.
Vill du veta mer?
Detta inlägg är ett utdrag ur min bok, Väderbevakning: En introduktion till USA:s väder och klimatfinns på Amazon och är gratis för prenumeranter på Kindle Unlimited!
Upplev vädrets fascinerande värld med den andra upplagan av Weather Watch: An Introduction to America's Väder och klimat. Den här boken förklarar inte bara väder- och klimatbegrepp – den ger dem liv.
Väderbevakning är perfekt för tonåringar och vuxna som vill fördjupa sin förståelse för meteorologins dynamiska värld. För att förenkla komplexet bryter den här boken ner vetenskapen om väder i mindre, lättsmälta begrepp, så att du kan bygga vidare på din kunskap med varje kapitel.
Här är vad du kan förvänta dig:
- Detaljerade insikter om moln, tryck och vind, läsning av väderkartor, orkaner och tropiska stormar
- Upplysande diskussion om klimatförändringar
- Viktig vägledning för att köpa en väderstation
- Kritisk information om hårt väder och tornados
- Lär dig att förutsäga vädret själv
Den här andra utgåvan är helt omformaterad med över 30 sidor med nytt innehåll, inklusive avancerad väderkartaanalys och rymdväder. Det är mer visuellt tilltalande med ytterligare illustrationer och grafik. Varje kapitel avslutas nu med praktiska länkar för mer djupgående lärande, och spridda genom hela boken är fängslande amerikanska väderhändelser, som fungerar som verkliga illustrationer av introducerade koncept.
