Video: Een reis van één minuut door onze atmosfeer

De atmosfeer van de aarde heeft vijf lagen: de troposfeer, de stratosfeer, de mesosfeer, de thermosfeer en de exosfeer. Elk speelt een belangrijke rol in het leven hier op aarde.

Wat is een atmosfeer?

De atmosfeer verwijst naar de laag gassen die de aarde omringt. De atmosfeer biedt vitale bescherming, reguleert de temperatuur en ondersteunt weer- en klimaatsystemen.

De vijf lagen van de atmosfeer, van onder naar boven

• De troposfeer is de atmosferische laag die het dichtst bij het oppervlak ligt, waar vrijwel alle weersomstandigheden voorkomen. De temperatuur neemt over het algemeen af met de hoogte in de troposfeer.
• De stratosfeer is de tweede laag van de atmosfeer. Het beschermt ons dankzij ozon tegen de schadelijke ultraviolette straling van de zon. Vanwege de warmte die vrijkomt bij het ontstaan van ozon als gevolg van de UV-stralen van de zon, stijgt de temperatuur in deze laag met de hoogte.
• De mesosfeer is de derde atmosferische laag. Het is ook het koudst. De thermische kenmerken van de mesosfeer, waar de temperatuur stijgt naarmate de hoogte afneemt, helpen meteoroïden uiteen te vallen.
• De thermosfeer is een bruisende supersnelweg voor door mensen gemaakte satellieten. In de thermosfeer komen ook de aurora's voor, beter bekend als het noorder- en zuiderlicht.
• Gelegen bovenop de atmosferische lagen van de aarde, is de exosfeer de plek waar lucht geleidelijk plaats maakt voor de leegte van de ruimte. Hier wordt de grens tussen de atmosfeer en de ruimte onduidelijk. Aan de buitengrens van de exosfeer stromen gassen langzaam de interplanetaire ruimte in.