Negli ultimi anni, il termine "vortice polare" si è rapidamente trasformato da termine meteorologico tecnico a frase ampiamente riconosciuta nel nostro vocabolario invernale. La sua menzione evoca spesso un senso di terrore, poiché immagini di temperature rigide vengono alla mente. Tuttavia, non tutto ciò che hai sentito sul vortice polare è accurato. Questo articolo mira a scomporre i fatti sul vortice polare, spiegare il suo comportamento e sfatare alcuni comuni equivoci.
Abbiamo anche il post del blog in formato video, nel caso abbiate fretta.
Cos'è il vortice polare?
Nel suo nucleo, il vortice polare non è una scienza nuova. Si riferisce ad aree di bassa pressione che ruotano attorno ai poli della Terra, solitamente intrappolando l'aria più fredda all'interno dell'Artico durante i mesi invernali. Tuttavia, questo sistema può talvolta essere interrotto da un evento chiamato "surriscaldamento stratosferico improvviso".
Questi improvvisi eventi di riscaldamento potrebbero sembrare allarmanti, ma sono eventi abbastanza comuni nell'atmosfera. Si verificano quando la stratosfera, lo strato dell'atmosfera terrestre sopra la troposfera, si riscalda inaspettatamente. Questo riscaldamento indebolisce il vortice polare stratosferico e, in alcuni casi, inverte la direzione dei venti occidentali che circondano i poli.
(Nota che nel troposfera, i venti ai poli soffiano tradizionalmente da est, ovvero dai venti polari orientali, l'opposto della stratosfera.)
Classificazione degli eventi di riscaldamento
Gli scienziati classificano gli eventi di riscaldamento in due tipi: minori e maggiori. Durante un evento minore, i tipici venti che soffiano verso ovest ai poli si indeboliscono ma non si invertono completamente. Di conseguenza, il vortice polare rimane per lo più intatto, il che limita il suo impatto alle latitudini più elevate.
Gli eventi più importanti, d'altro canto, presentano uno scenario diverso. Qui, i venti polari non solo si indeboliscono, ma a volte possono invertirsi completamente. Questo fenomeno può interrompere il vortice polare, occasionalmente dividendolo in due, il che influisce sui modelli meteorologici alle medie latitudini dove vive la maggior parte di noi. Spesso si traduce in un clima estremamente freddo.
Mentre gli eventi minori si verificano più volte all'anno, gli eventi maggiori sono meno frequenti, e di solito si verificano una volta ogni due anni. In rarissime occasioni, più di un evento maggiore può verificarsi in una singola stagione, portando a temperature storicamente basse.
Previsioni meteorologiche: separare i fatti dalle speculazioni
È importante prendere le previsioni e i video online con le pinze. Sebbene abbiamo una conoscenza di base del vortice polare, prevedere come influenza il meteo in superficie, specialmente durante perturbazioni meno intense, rimane una sfida.
La maggior parte delle principali perturbazioni forzano l'aria artica in regioni come la Siberia e possono estendersi fino al Nord America e all'Europa settentrionale. Ciò generalmente porta a condizioni molto fredde e secche negli Stati Uniti, mentre l'Europa settentrionale sperimenta maggiori precipitazioni e potenziali tempeste di neve. Tuttavia, non tutti gli eventi importanti garantiscono queste condizioni.
I limiti degli attuali modelli meteorologici, che hanno difficoltà a simulare la stratosfera in modo accurato rispetto alle condizioni della superficie, complicano ulteriormente le previsioni. Dato che il riscaldamento stratosferico è stato identificato solo negli anni '50, i dati disponibili per prevedere questi eventi rimangono limitati.
Il vortice polare potrebbe essere in arrivo, portando il freddo, ma ciò non significa che non possiamo trovare modi per godercelo. Che si tratti di dedicarsi a divertenti attività invernali o semplicemente di recuperare cose che hai rimandato, c'è molto da fare durante le ondate di freddo. Per noi, è il momento ideale per creare contenuti più informativi che apprezzerai.
Mentre il vortice polare scende, ricordatevi di stare al caldo e informati. Equipaggiatevi con i fatti invece che con le esagerazioni e godetevi la stagione invernale in modo responsabile.
Nota dell'editore: una versione precedente del nostro articolo conteneva diverse inesattezze di cui non eravamo a conoscenza fino a quando non abbiamo pubblicato il nostro video. Abbiamo corretto il nostro post sul blog e ci scusiamo per l'errore.
