Ces dernières années, le terme « vortex polaire » est passé d’un terme technique de météorologie à une expression largement reconnue dans notre vocabulaire hivernal. Sa mention évoque souvent un sentiment de terreur lorsque des images de températures glaciales viennent à l’esprit. Cependant, tout ce que vous avez entendu sur le vortex polaire n’est pas vrai. Cet article vise à décomposer les faits sur le vortex polaire, à expliquer son comportement et à démystifier certaines idées fausses courantes.
Nous avons également cet article de blog sous forme de vidéo, au cas où vous seriez pressé.
Qu'est-ce que le vortex polaire ?
Le vortex polaire n’est pas une science nouvelle. Il désigne des zones de basse pression qui tournent autour des pôles terrestres et qui retiennent généralement l’air le plus froid dans l’Arctique pendant les mois d’hiver. Cependant, ce système peut parfois être interrompu par un phénomène appelé « réchauffement stratosphérique soudain ».
Ces événements de réchauffement soudain peuvent sembler alarmants, mais ils sont assez courants. dans l'atmosphère. Ces phénomènes se produisent lorsque la stratosphère (la couche de l'atmosphère terrestre située au-dessus de la troposphère) se réchauffe de manière inattendue. Ce réchauffement affaiblit le vortex polaire stratosphérique et, dans certains cas, inverse la direction des vents d'ouest qui encerclent les pôles.
(Notez que dans le troposphère, les vents aux pôles soufflent traditionnellement de l'est – c'est-à-dire les vents polaires d'est, à l'opposé de la stratosphère.)
Classification des événements de réchauffement
Les scientifiques classent les phénomènes de réchauffement en deux types : mineurs et majeurs. Lors d'un événement mineur, les vents typiques soufflant vers l'ouest aux pôles faiblissent mais ne s'inversent pas complètement. En conséquence, le vortex polaire reste en grande partie intact, ce qui limite son impact aux latitudes plus élevées.
Les événements majeurs, en revanche, présentent un scénario différent. Ici, les vents polaires non seulement faiblissent, mais peuvent parfois s'inverser complètement. Ce phénomène peut perturber le vortex polaire, le divisant parfois en deux, ce qui affecte les conditions météorologiques dans les latitudes moyennes où la plupart d'entre nous vivent. Il en résulte souvent un temps extrêmement froid.
Si les événements mineurs se produisent plusieurs fois par an, les événements majeurs sont moins fréquents, se produisant généralement une fois tous les deux ans. Dans de très rares cas, plusieurs événements majeurs peuvent survenir au cours d'une même saison, entraînant des températures historiquement basses.
Prévisions météorologiques : distinguer les faits des spéculations
Il est important de prendre les prévisions et les vidéos en ligne avec des pincettes. Même si nous avons une compréhension fondamentale du vortex polaire, il reste difficile de prédire son influence sur le climat de surface, en particulier lors de perturbations moins intenses.
La plupart des perturbations majeures forcent l'air arctique à pénétrer dans des régions comme la Sibérie et peuvent s'étendre jusqu'en Amérique du Nord et en Europe du Nord. Cela entraîne généralement des conditions très froides et sèches aux États-Unis, tandis que l'Europe du Nord connaît des précipitations accrues et des tempêtes de neige potentielles. Cependant, tous les événements majeurs ne garantissent pas ces conditions.
Les limites des modèles météorologiques actuels, qui peinent à simuler avec précision la stratosphère par rapport aux conditions de surface, compliquent encore davantage les prévisions. Le réchauffement stratosphérique n'ayant été identifié que dans les années 1950, les données disponibles pour prévoir ces événements restent limitées.
Le vortex polaire est peut-être en route, apportant le froid, mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas trouver des moyens d'en profiter. Qu'il s'agisse de participer à des activités hivernales amusantes ou simplement de rattraper les choses que vous avez reportées, il y a beaucoup à faire pendant les périodes de froid. Pour nous, c'est le moment idéal pour créer davantage de contenu informatif que vous apprécierez.
Alors que le vortex polaire s'abat sur nous, n'oubliez pas de rester au chaud et informé. Munissez-vous des faits plutôt que des artifices et profitez de la saison hivernale de manière responsable.
Note de l'éditeur : une version précédente de notre article comportait plusieurs inexactitudes dont nous n'avions pas connaissance avant de publier notre vidéo. Nous avons corrigé notre article et regrettons cette erreur.
