En los últimos años, el término “vórtice polar” ha pasado rápidamente de ser un término meteorológico técnico a una frase ampliamente reconocida en nuestro vocabulario invernal. Su mención a menudo evoca una sensación de pavor cuando nos vienen a la mente imágenes de temperaturas gélidas. Sin embargo, no todo lo que hemos oído sobre el vórtice polar es cierto. Este artículo tiene como objetivo desglosar los hechos sobre el vórtice polar, explicar su comportamiento y desacreditar algunos conceptos erróneos comunes.
También tenemos esta entrada de blog en formato vídeo, en caso de que tengas prisa.
¿Qué es el vórtice polar?
En esencia, el vórtice polar no es una ciencia nueva. Se refiere a áreas de baja presión que giran alrededor de los polos de la Tierra y que suelen atrapar el aire más frío dentro del Ártico durante los meses de invierno. Sin embargo, este sistema a veces puede verse interrumpido por un fenómeno denominado “calentamiento estratosférico repentino”.
Estos eventos de calentamiento repentino pueden sonar alarmantes, pero son sucesos bastante comunes. En la atmósferaSe producen cuando la estratosfera (la capa de la atmósfera terrestre situada encima de la troposfera) se calienta inesperadamente. Este calentamiento debilita el vórtice polar estratosférico y, en algunos casos, invierte la dirección de los vientos del oeste que rodean los polos.
(Tenga en cuenta que en el troposfera, los vientos en los polos tradicionalmente soplan desde el este, es decir, los vientos polares del este, lo opuesto a la estratosfera).
Clasificación de los fenómenos de calentamiento
Los científicos clasifican los fenómenos de calentamiento en dos tipos: menores y mayores. Durante un fenómeno menor, los vientos que soplan hacia el oeste en los polos se debilitan, pero no se invierten por completo. Como resultado, el vórtice polar permanece prácticamente intacto, lo que limita su impacto a latitudes más altas.
Por otro lado, los grandes eventos presentan un escenario diferente. En estos casos, los vientos polares no solo se debilitan, sino que a veces pueden revertirse por completo. Este fenómeno puede alterar el vórtice polar, a veces dividiéndolo en dos, lo que afecta los patrones climáticos en las latitudes medias donde vivimos la mayoría de nosotros. A menudo, esto da como resultado un clima extremadamente frío.
Si bien los fenómenos menores ocurren varias veces al año, los fenómenos mayores son menos frecuentes y suelen ocurrir una vez cada dos años. En muy raras ocasiones, puede ocurrir más de un fenómeno mayor en una sola temporada, lo que da lugar a temperaturas históricamente bajas.
Predicciones meteorológicas: cómo distinguir los hechos de las especulaciones
Es importante tomar con cautela los pronósticos y videos en línea. Si bien tenemos un conocimiento básico del vórtice polar, predecir cómo influye en el clima de la superficie, especialmente durante perturbaciones menos intensas, sigue siendo un desafío.
La mayoría de las perturbaciones importantes hacen que el aire del Ártico ingrese en regiones como Siberia y puede extenderse a América del Norte y el norte de Europa. Esto generalmente genera condiciones muy frías y secas en los EE. UU., mientras que el norte de Europa experimenta un aumento de las precipitaciones y posibles tormentas de nieve. Sin embargo, no todos los eventos importantes garantizan estas condiciones.
Las limitaciones de los modelos meteorológicos actuales, que no consiguen simular con precisión la estratosfera en comparación con las condiciones de la superficie, complican aún más las predicciones. Dado que el calentamiento estratosférico recién se identificó en la década de 1950, los datos disponibles para pronosticar estos fenómenos siguen siendo limitados.
Puede que el vórtice polar esté de camino y traiga consigo el frío, pero eso no significa que no podamos encontrar formas de disfrutarlo. Ya sea participando en divertidas actividades invernales o simplemente poniéndonos al día con las cosas que hemos pospuesto, hay mucho que hacer durante las olas de frío. Para nosotros, es un momento ideal para crear más contenido informativo que le resulte útil.
A medida que el vórtice polar desciende, recuerde mantenerse abrigado e informado. Equípese con los hechos en lugar de las exageraciones y disfrute de la temporada de invierno de manera responsable.
Nota del editor: Una versión anterior de nuestro artículo incluía varias imprecisiones de las que no nos dimos cuenta hasta que publicamos nuestro video. Hemos corregido nuestra publicación en el blog y lamentamos el error.
