Dzieje się tak każdej zimy. Kierowców zaskakuje oblodzenie dróg, nagły podmuch wiatru, pojawienie się zimnego powietrza i opady śniegu tak gęste, że nie widać samochodu przed sobą. Nazywa się to szkwałem śnieżnym i występuje częściej, niż się ludziom wydaje. Czym więc jest to niebezpieczne zimowe wydarzenie i dlaczego wciąż popełniamy te same błędy, a wypadki wciąż się zdarzają?
Wynika to z przejściowego charakteru nawałnic śnieżnych. Tak szybko, jak uderzają, kończą się – więc szybko zostają zapomniane, w przeciwieństwie do zamieć. Zakłócenie jest tymczasowe i w ciągu godziny lub dwóch wszystko toczy się ponownie, jakby nic się nie wydarzyło. Podobnie jak burzę, są one trudne do przewidzenia. Ale meteorolodzy też coś z tym robią (czytaj dalej, aby dowiedzieć się, jak meteorolodzy pracują nad zapewnianiem lepszych ostrzeżeń!).
Co to jest szkwał śnieżny?
Szkwały śnieżne to niebezpieczne zimowe zjawiska pogodowe, które często zaskakują ludzi swoim nagłym charakterem. Wiele osób na Środkowym Zachodzie i w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych doświadczy tego w pewnym momencie zimy. Choć są krótkotrwałe, należy je traktować z taką samą ostrożnością, jak burzę śnieżną lub śnieżycę zamieć.
Cechą charakterystyczną szkwału śnieżnego są obfite opady śniegu, ale inne czynniki, takie jak niska temperatura, silne wiatryi zawieje śniegu przyczyniają się do ich niebezpiecznego charakteru. Często tworzą się wraz z silnym zimnem fronty zimą, ale może również wystąpić nagły spadek temperatury.
“Piorunowy śnieg” może w rzadkich przypadkach wystąpić podczas potężnego szkwału. Szkwały śnieżne mają charakter konwekcyjny, jak np linia szkwału burza z piorunami, dlatego obowiązują te same zasady meteorologiczne.
Jak wygląda szkwał śnieżny?
Lepiej zobaczyć szkwał śnieżny, niż o nim przeczytać, dlatego zamieściliśmy film pokazujący, jak szalony może być. Film został nakręcony przez kamerzystów 9NEWS w Kolorado i towarzyszył mu grzmot i Błyskawica.
Co to jest bielactwo?
Whiteout to szkwał śnieżny, który ogranicza widoczność do zera. Podczas gdy szkwały mogą zmniejszyć widoczność do około jednej mili, rzeczywiste warunki zaciemnienia utrudniają widzenie na odległość większą niż kilka stóp przed tobą. Mogą niesamowicie dezorientować i narażać kierowców oraz osoby przebywające na zewnątrz na skrajne niebezpieczeństwo.
Jak długo trwa szkwał śnieżny?
Opady śniegu trwają zwykle krócej niż godzinę, a warstwa śniegu ma zazwyczaj tylko kilka cali. Szybkość opadów śniegu stwarza problemy, ponieważ w ciągu kilku minut drogi z czystego stają się pokryte śniegiem, a widoczność spada w ciągu kilku sekund z powodu połączenia śniegu i wiatru, co daje kierowcom niewiele czasu na przystosowanie się. Ich szybki i intensywny charakter, podobnie jak silne burze, skłoniło Krajową Służbę Meteorologiczną do wprowadzenia nowego typu ostrzeżenia, tzw Ostrzeżenie przed szkwałem śnieżnym.
Kiedy pojawiają się szkwały śnieżne?
Szkwały śnieżne najczęściej występują w okresie od grudnia do marca podczas przejścia arktycznego zimnego frontu, a w grudniu i styczniu często w pasmach śniegu wywołanego efektem jeziornym u wybrzeży Wielkich Jezior. Zagrożone są również duże miasta, takie jak Chicago, Detroit, Indianapolis, Cleveland, Pittsburgh, Filadelfia, Nowy Jork i Boston. Dzieje się tak w południowych częściach Stanów Zjednoczonych; jest to jednak niezwykle rzadkie. Występują także w środkowo-zachodnich Stanach Zjednoczonych, szczególnie w pobliżu Gór Skalistych.
Czasami ciężkie pasma szkwałów śnieżnych tworzą się jak linie burze w letni dzień. Mogą wystąpić o każdej porze dnia. Są jednak znacznie bardziej niebezpieczne w nocy, ponieważ widoczność jest ograniczona zarówno przez ciemność I śnieg.
Czy chodzenie w czasie burzy śnieżnej jest niebezpieczne?
Chodzenie jest prawdopodobnie najbezpieczniejszą metodą transportu podczas burz śnieżnych, ale przy słabej widoczności nadal jest niebezpieczne. Dodaj do tego fakt, że chodniki i żwir są często nieutwardzone i mogą być oblodzone, dlatego lepiej pozostać w środku, dopóki warunki się nie poprawią.
Rodzaje ostrzeżeń pogodowych dotyczących szkwałów śnieżnych
Do niedawna nie było konkretnego ostrzeżenie przed burzami śnieżnymi. Jednak po kilku głośnych i znaczących wypadkach Narodowa Służba Meteorologiczna stworzyła nowy typ ostrzeżenia zwany Ostrzeżenie przed szkwałem śnieżnym.
Ostrzeżenie o szkwałach śnieżnych działa tak samo, jak ostrzeżenia o silnych burzach i jest wydawane dla obszarów przed szkwałem. Mamy nadzieję, że ludzie poważniej potraktują zawieje śnieżne, odpowiednio zmienią swoje zachowanie i będą trzymać się z daleka od dróg. Osoby znajdujące się w okolicy otrzymają także bezprzewodowe powiadomienie o zagrożeniu na swoich smartfonach, aby powiadomić wszystkie osoby znajdujące się w niebezpieczeństwie.
Co zrobić, jeśli złapie Cię szkwał śnieżny
Najlepiej pozostać w domu lub poszukać schronienia, zanim nadejdzie szkwał. Warunki szybko się pogorszą, gdy zacznie padać śnieg. Jeśli prognozy przewidują wystąpienie burz śnieżnych, przełóż podróż do czasu, gdy zagrożenie minie. Bądź na bieżąco z lokalnymi mediami i alertami National Weather Service, aby uzyskać najnowsze wiadomości i możliwe ostrzeżenia.
Jeśli musisz jechać, upewnij się, że masz pełny zbiornik paliwa i przedmioty, które pomogą Ci w przypadku utknięcia, takie jak łopaty, sól i żwirek dla kotów (tak, to działa!).
Jeśli zaskoczy Cię szkwał, jak najszybciej zjedź z drogi. Kierowco zwolnij. Prędkość jest Twoim wrogiem na śniegu, co jest szczególnie ważne, jeśli jedziesz autostradą.
Jeśli musisz nadepnąć, zaciągnij hamulce ostrożnie i powoli, a także włącz reflektory i światła przeciwmgielne, jeśli je posiadasz. Zachowaj jak największą odległość od samochodu poprzedzającego. Porywisty wiatr i obfite opady śniegu spowodują jeszcze większą złożoność, więc jeśli możesz zatrzymać się w bezpiecznym miejscu na poboczu autostrady, w dużej odległości od ruchu ulicznego, zrób to.
Pozostań w pojeździe i poczekaj, aż szkwał minie. Jeśli musisz iść, aby znaleźć schronienie, wybierz schronisko w pobliżu — jednak najlepiej będzie, jeśli pozostaniesz w samochodzie. Jeśli utkniesz, ogrzej się, zamykając wszystkie okna do czasu przybycia pomocy.
Podsumowanie
Zawieje śnieżne mogą być niebezpieczne i podkradać się do ludzi, ale to tylko burze śnieżne. Stosują te same środki ostrożności: jeśli to możliwe, zostań w domu, jedź powoli i ostrożnie, jeśli musisz wyjść, i pamiętaj, że usługi odśnieżania mogą nie dotrzeć przez jakiś czas.
